План был, в сущности, прост, по крайней мере, для Оливера.
– Твоя задача − дверь. Я тебя наберу, и ты под любым предлогом должен уйти из дома через черный ход, а уходя − запустишь меня. Я буду в форме и немного в гриме, так чтобы запутать народ, понял? Заранее придумай, почему ты будешь уходить.
Оливер только кивал.
– И прошу, самое главное, никому ни слова, и никуда больше не лезь. Если все получится, никто и никогда не узнает правду кроме нас, зато люди будут спасены.
В тот самый день истекал срок, отведенный префектом на возмещение его штрафа жителями долины меж Майдай и Лотай. Они не говорили это Оливеру, но он и сам умел считать и понимал, почему этот день действительно был крайним, только Питер не позвонил в назначенный час.
Оливер уже даже устал придумывать поводы, чтобы задержаться в доме. На улице стемнело, и Оливер сам был готов звонить Питеру, но номера его не знал, видимо специально. Поборовшись с сомнениями, он с дурацким поводом сам направился в кабинет префекта.
Постучал, а когда ему ответили, с порога спросил:
– Добрый вечер, можно одолжить ваш нож для бумаги?
– Да, бери, – отмахнулся префект, указывая на органайзер с канцелярскими принадлежностями.
Он сидел за столом и что-то писал. Что именно он мог писать сейчас, именно в этот вечер, Оливера особо волновало. Подойдя к столу, он взял лежавший в специальном пазе декоративный нож с тонким лезвием. Оно было заточено с двух сторон, что делало его идеальным инструментом для разрезания книжных страниц. Оливер частенько его брал, но только теперь осознал, каким дорогим он должен быть. Рукоять из белой кости с жемчужиной в своем основании и лезвие с гравировкой.
Пользуясь мгновением, он все же посмотрел на бумаги префекта.
– Ты пытаешься прочесть, что именно я подписываю? – удивился мужчина.
Оливер неловко улыбнулся, но вышло совсем криво. Беглого взгляда ему хватило, чтобы понять: префект собрался выполнить свою угрозу.
– Не думал, что ты интересуешься политикой, – хохотнул мужчина, широким росчерком подписав приказ.
Так уж вышло, что внутренние распоряжения писались только от руки − так, считалось, подделать их просто невозможно. Приложения к приказам печатали, но основная суть выводилась рукой правителя и завершалась подписью, росчерком, от которого у Оливера тошнота подступила к горлу.
– Зачем вы так? – невольно спросил он. – У них же нет никакого выбора.
– Нет, но они должны ответить за то, что посмели на меня жаловаться. Еще и убить меня пытались. Вот сегодня как раз схватили лидера целой банды – Питера Дейвиша. За это они и ответят, – самодовольно заявил префект. – Расслабься, одним районом больше, одним – меньше, на благосостоянии Майкана это никак не отразится.