Эсси обняла детей за плечи и прижала к груди.
— Где? — спросила Молли, разглядывая сапфировые сережки Эсси, все еще пытаясь узнать судьбу найденных сокровищ.
А Кейт крепче обняла Эсси в ответ, словно говоря: «Я понимаю, о чем ты, бабуля».
Эсси улыбнулась своей младшей правнучке и шепнула ей на ухо:
— И не забывай об этом никогда, моя дорогая.
12 ноября 1912 г.
Милая Эсси,
Я сидела наверху на лестнице и все слышала.
Единственное, что я смогла сделать тогда, это не броситься вниз к тебе в объятия. У меня сердце разрывалось, когда ты пообещала маме и миссис Ярвуд, что непременно покинешь Лондон. Но если бы я сбежала с тобой, я была бы только обузой. Я это понимала.
Ты все свое время тратила на нас — растила, воспитывала и любила так сильно, как может не каждый родитель. Теперь тебе нужно воспитывать своего собственного малыша.
Я буду вечно благодарна тебе за то, что ты устроила меня в школу. И я выполню все, что обещала, как бы тяжело это ни было. Ты будешь гордиться мной.
Моя дорогая Эсси, получи мой прощальный подарок. После нашего последнего визита к мистеру Лоуренсу, когда он вернул мне пуговицу, я вынула из нее все драгоценные камни для тебя, меня и мамы.
Но теперь я поняла, что ты отдала нам практически все, ничего не оставив себе.
Проверь подол своей юбки. Я подумала, что камни цвета моря — идеальный подарок для тебя.
Я буду думать о тебе каждый день по эту сторону океана. Моя любовь к тебе могла бы наполнить всю Атлантику.
Твоя любящая сестра,
Герти
Эсси была потрясена, обнаружив, что Герти вшила камни в подол ее юбки.
Она рассказала Нейлу о находке в их первую брачную ночь, когда они лежали, обнявшись, и он поглаживал ее округлившийся живот. Их ноги переплелись, разгоряченная кожа покрылась испариной после долгой ночи робкой и нежной любви.
В ту первую ночь Эсси пообещала, если Нейл всерьез решит арендовать корабль, она продаст камни, и вырученные средства пойдут на залог.
Он уткнулся лицом в ее кудри и крепче сжал в объятиях.
— Они твои, делай с ними что хочешь. Я уже получил свое сокровище, Mo stórín[3].
Он не разжимал объятий, пока волны не увлекли их обоих в глубокий сон.
Так совпало, что соседнюю каюту в первом классе занимал геммолог из компании «Тиффани и К°», который возвращался из Лондона, где делал закупки для своих клиентов-коллекционеров в Соединенных Штатах, в частности, для известного нью-йоркского банкира Дж. П. Моргана.
Его глаза округлились, когда он увидел сапфиры из подола Эсси, а потом стали еще круглее, когда он исследовал их под лупой.
— Восхитительно, — выдохнул геммолог.