Эсси что-то достала из ящика и тут же закрыла его.
— Вот это тебе, — протянула она Кейт маленькую деревянную шкатулочку. — Считай, что это твой подарок на день рождения… ну, или на совершеннолетие, как сама захочешь.
Махнув рукой, Эсси со вздохом опустилась на диван.
— Эсси, ты же устроила для меня эту вечеринку, — запротестовала Кейт. — Не надо мне больше подарков!
— Уф! Да я просто и думать не хотела о том, что мне придется торчать в вашем бетонно-стеклянном мавзолее, который твоя мать называет домом.
— Да он стал домом года в «Воллпейпер»!
— Понятия не имею, что это означает, дорогуша. Твоя мать же не архитектор. У дома должна быть душа, уют… История. Я всегда боюсь, когда подолгу остаюсь в вашем доме, что он утащит меня в какой-нибудь потайной шкаф. Ну, открывай шкатулку!
Кейт похихикала и приоткрыла крышку — там была пара сапфировых сережек. Но это были не просто сережки — Эсси любила их больше всего.
— Я не могу это взять! — захлопнула Кейт шкатулку. — Их подарил тебе Нейл!
— Ерунда! Я настаиваю. У меня никогда не было фамильных ценностей, если не считать унаследованных проблем, — ответила Эсси с печалью в голосе, и сразу будто постарела лет на десять. — Кроме того, я не могу их больше носить. Мои мочки отвисли уже до плеч. Смотри! — Эсси вытянула мочку уха из-под копны седых кудрей.
Кейт рассмеялась.
— Да ничего они не отвисли!
Она извлекла сережки из шкатулки и подставила их к свету. Она словно заглянула в океан. Сотни раз, будучи еще маленькой девочкой, Кейт игралась с этими сапфирами, катая их по туалетному столику прабабушки.
Странное выражение застыло на лице Эсси — смесь любви и грусти. Она достала из-под воротника длинные бусы, которые утекли золотым ручейком у нее между пальцев. Будто Эсси их не заслуживала.
— Забирай сапфиры, Кэтрин. Я настаиваю. Каждая девушка должна иметь что-нибудь про запас в подоле своей юбки, когда отправляется в плавание. А ты, моя дорогая, поднимаешь паруса.
Кейт присела на подлокотник дивана, растроганная подарком и еще слегка озадаченная. Шутка о запасе в подоле юбки молодой девушки показалась ей странной. Правда, Эсси всегда сыпала всякими ирландскими прибаутками… Эсси обняла правнучку за талию.
— Они очень красивые, спасибо, — сказала Кейт, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.
Она будет скучать по вошедшим в привычку еженедельным визитам к прабабушке Эсси.
— Бабуль, ты же будешь мне звонить?
— Конечно, нет! Ненавижу эти ваши переносные телефоны, или как вы, молодежь, их называете. У меня он только потому, что твой отец настаивал, чтобы я всегда была на связи. Но кому же это понравится? Какое твоему отцу дело до того, чем я тут занимаюсь!