— Бесполезно, — просипела та, цепляясь за боевую подругу, продолжая глядеть немигающим взглядом ей в глаза, — они уже внутри. — Затем задёргалась словно в эпилептическом припадке, закашлялась и внезапно исторгла из горла целый фонтан крови. А когда затихла, державшая её официра принялась в ужасе отползать, потому что буквально отовсюду у старшей группы начали вылезать коричневые побеги, из ушей, глаз, рта…
— Богиня, — зашептала она, — спаси и сохрани. — Даже видавшую виды спецназовку, пробрало увиденное до печёнок. Подобной, дикой и жестокой магии она ещё не видела. То, с какой бесчеловечной жестокостью была убита её командира, пугало. И ещё она поняла, что весь этот парк был одной сплошной ловушкой, в которую они сами добровольно залезли.
— Группа уничтожена, повторяю, группа уничтожена, — торопливо забормотала она в рацию, боясь не успеть.
— Держитесь, две группы уже идут к вам, — отозвалась после небольшой заминки та, но спецназовка её уже не слышала. Потому что прямо перед ней на землю приземлилось странное существо, выше её на голову и почти вдвое шире, словно обвитое сплошным слоем зелёных корней, которые как мышцы перекатывались и двигались при каждом его шаге.
Вскинув автомат она всадила в него весь рожок до отсечки, но набухавшая в местах попаданий на груди зелёная масса через считанные секунды начала съеживаться обратно, буквально выдавливая из себя пули.
Из руки существа выстрелила хлыстом зелёная плеть, выбивая автомат из рук. Оскалившись, женщина выпустила одно за другим целую серию воздушных лезвий, но те смогли лишь неглубоко рассечь прущую на неё тушу. Из раскрывшихся ран вытекло совсем немного тёмно-зелёной субстанции, после чего те сами собой начали зарастать.
— Да что ты такое?! — воскликнула одновременно удивлённая и испуганная официра, после чего, собрав все силы, ударила потоком воздуха, стараясь отбросить неизвестного от себя.
Вот только тот мгновенно пророс корнями и лианами, уцепившись за окружающие деревья и даже не пошатнулся. А когда поток иссяк, опустошив до дна магический резерв спецназовки, из шарообразной головы раздался приглушённый ответ.
— Зови меня — Зелёный слоник!
А затем рука существа, на ходу удлиняясь и заостряясь, вонзилась прямо в грудь женщины, пробивая насквозь, высовывая наружу из спины окровавленное навершие.
Схватившись за засевшую в ней конечность, расширенными глазами глядя на своего убийцу, женщина попыталась ещё что-то сказать, но сквозь приоткрытые губы раздалось лишь еле слышное сипение, да запузырилась выступившая кровь. А затем взгляд её потух и спецназовка обмякла безвольно повиснув.