В этот раз ему с большим трудом удалось сдержать раздражение.
Михаэль представил себе, как они идут с Илзе по темным улицам, и она отчаянно намекает, что ему просто необходимо пригласить ее на чашечку кофе со всеми вытекающими из нее последствиями. Потом они будут долго стоять у двери его дома. Илзе — в надежде добиться — таки приглашения, Михаэль — мысленно проклиная себя за то, что не смог отказаться от прогулки и горячо надеясь, что у этой женщины хватит такта отступить.
— Давай я лучше вызову тебе такси, — внес он встречное предложение. — Уже поздно, а у тебя завтра полно дел. Ведь так?
— Так, — улыбнулась Илзе. — Хочу встать пораньше и приготовить что-нибудь вкусное. Ты что любишь?
— Я? — искренно удивился Михаэль.
— Ты, — кивнула она.
— А при чем тут я?
— Ну, ты же будешь что-то есть в новогоднюю ночь.
— Подожди, — решил внести ясность Михаэль, — ты собираешься встречать Новый год с нами?
— Почему нет?
— Не думаю, что наша компания подойдет молодой женщине, — обтекаемо ответил Михаэль.
— Еще как подойдет.
Она дождалась, когда Михаэль затушит и выбросит окурок, и подошла к нему близко-близко. Положила руку на его грудь, сомкнула пальцы на золотой пуговице.
— Можно мне загадать желание? — спросила, привстав на носочки.
Михаэль понял — поцелуя не избежать. На секунду мелькнула трусливая мысль расслабиться и получить удовольствие. Потом он представил себе, как может расценить это его «расслабиться» Илзе, и сделал шаг назад.
— Поздно уже, — сказал, убирая ее руку со своей куртки. — Пора по домам.
Они вернулись в зал под внимательными взглядами друзей. Илзе тут же улыбнулась загадочно, Михаэль сделал вид, что ничего не заметил. Пока она устраивалась за столиком, подошел к барной стойке и расплатился за всю компанию. У них было принято платить по очереди.
— Ну что, — подходя к столу, спросил у друзей, — пора по домам?
— Да ладно, время еще детское. Посидим, выпьем еще по кружке.
— Тогда без меня, — ответил Михаэль. — Пойду спать. Устал, как собака.
Попрощался с друзьями, пожал всем руки.
— Подожди, — остановила его Илзе. — Я пойду с тобой.
Михаэль достал телефон и вызвал ей такси, убивая этим сразу двух зайцев: и домой ее отправит, и избежит очередного не нужного разговора.
Ему повезло, машина приехала буквально через минуту. Михаэль галантно распахнул перед Илзе дверь. Она не спешила садиться в машину.
— А поцелуй на ночь? — спросила и вытянула губы бантиком.
— В следующий раз, — недальновидно ответил Михаэль и тут же пожал о сказанном.