Конечно, она должна отказаться. Идти в гости к совершенно незнакомому человеку, да еще на ночь глядя, просто неприлично. И опасно. Мало ли, что он может с ней сделать.
Мишель уже открыла рот, чтобы поблагодарить за приглашение и сказать, что она не может пойти с ним. Что ее ждут. Да — да, именно ждут, и ей пора возвращаться домой. Но неожиданно вспомнила разговор с подругой.
Как там сказала Настя? Обещай, что не упустишь свой шанс, кажется? Вдруг это действительно ее шанс? Ведь загадала же она, чтобы все изменилось. Может ее желание уже начало исполняться?
— Ну, так как, принимаете мое приглашение? — спросил незнакомец, с интересом следя за выражением ее лица.
Нет, нужно поблагодарить и вежливо отказаться.
— Принимаю, — ответила Мишель.
Трубочист кивнул и подставил ей согнутую в локте руку.
— Прошу вас.
Она положила руку на черное шерстяное сукно его форменной куртки.
— Благодарю.
Вместе они вышли из темноты.
— Вы действительно живете неподалеку? — спросила Мишель с интересом.
— Да, — ответил мужчина, — буквально пять минут хода.
Эти пять минут они прошли молча. Незнакомец не спешил развлекать ее разговорами, Мишель пыталась понять: зачем она согласилась пойти к нему. И зачем он ее пригласил?
«Вот это, кстати, совершенно понятно, — сказала она самой себе. — Увидел одинокую женщину, решил развлечься».
— Вы живете один? — нарушила молчание Мишель.
— Один, — согласился трубочист.
Они подошли к неприметной двери одного из домов. Трубочист достал из кармана куртки связку ключей, открыл дверь.
— Придется подняться на самый верх, — сказал он Мишель. — Здесь нет лифта.
— Все-таки вы живете на крыше? — отозвалась она.
— На крыше живет Карлсон, — возразил мужчина. — И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.
Мишель нервно рассмеялась. Господи, сегодня тридцатое декабря, она в чужой стране, идет на какой-то чердак с незнакомым мужиком, что бы заняться там… Нет, ну ясно же чем. Одно только не понятно: зачем это нужно ей? Приключений захотелось?
— Идем? — трубочист не дождался от нее ответа и протянул руку.
— Идем.
Темная лестница с огромными пролетами показалась бесконечной. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот они уже стояли перед единственной на последнем этаже дверью.
Трубочист распахнул ее перед Мишель.
— Прошу вас.
Зажегся свет, Мишель шагнула вперед, огляделась и замерла. Сюрприз удался. Если, конечно, это был сюрприз.
«Вот как, оказывается, живут простые таллинские трубочисты», — подумала Мишель, разглядывая помещение.
А посмотреть было на что. За невзрачной входной дверью прятался стильный лофт. Мишель удивленно переводила взгляд со старого кожаного дивана, стоящего перед камином, на явно антикварный письменный стол и кресло в стиле чиппендейл.