23 апреля 1957 года на льдину, находившуюся в 60 километрах севернее места, где в 1950 году начала свою работу станция СП-2, высадилась первая группа полярников. Это было относительно ровное многолетнее ледяное поле размерами 2,7 х 2,5 километра и толщиной около 3 метров. Место для лагеря выбрали на невысоких сглаженных ледяных холмах, чтобы летом меньше страдать от наводнения.
Самолеты летали один за другим, доставляя грузы с материка, а некоторые приборы и оборудование — со станции СП-6, которая продолжала свой дрейф в другом районе Северного Ледовитого океана. Появился вертолет, совершивший перелет над океаном протяженностью почти 1500 километров.
В самом начале дрейфа льдина, вероятно под действием приливо-отливной волны, раскололась. Трещина шириной от 2 до 8 метров прошла в 300 метрах от лагеря. В окружающем районе начались сильные подвижки льдов. Четыре дня отколовшийся обломок со скрежетом и шумом напирал на лагерную льдину, лед ломался, куски льда налезали друг на друга, и вскоре образовался движущийся ледяной вал, который стал приближаться к лагерю. Появлялись все новые трещины, и за несколько дней площадь льдины сократилась почти в 5 раз.
С вертолета была обнаружена совсем нерадостная картина: весь лед вокруг изломан, много трещин и разводий. Соседняя льдина, которую считали запасной на случай вынужденного переезда, тоже оказалась раздавленной.
Летом, спуская воду в океан, пришлось пробурить десятки скважин, что позволило одновременно измерить толщину льда в разных точках. Она оказалась неравномерной — от 3,5 метра на ровных местах до 6 метров у основания ледяных бугров. В середине июля стаял весь снег и началось таяние льда.
Из-за разломов льдины и образования трещин пришлось переносить рабочие палатки. Оказались разрушенными основная и запасная посадочные площадки. Основная площадка находилась далеко — в 30 километрах от лагеря. Теперь решили готовить новую, уже на самой лагерной льдине.
Осенью все были заняты подготовкой станции к полярной ночи. Аэрологи перевезли свое громадное хозяйство подальше от трещины. Метеорологи установили на площадке второй флюгер и прожектор для освещения. Пришлось протянуть леера к площадкам наблюдений, чтобы не заблудиться во время пурги. Магнитно-вариационные станции перенесли поближе к жилью, построив один большой магнитный павильон. Гидрологи вырубили новую лунку, закрыли ее утепленной двустворчатой крышкой, а над ней установили большую электролампу для обогрева и освещения лунки.
Утеплили, насколько было возможно, и жилые домики, построив из снежных кирпичей защитные стенки и входные тамбуры.