В первые дни пребывания на льдине Ропак отворачивался от колбасы и хлеба, а вареному мясу предпочитал сырое. Но довольно быстро изменил свои вкусы. Сначала перестал есть сырое мясо и рыбу, полюбив колбасу и сгущенное молоко. Вскоре он стал есть даже шоколад, но особенно полюбил шкурки от колбасы и бумажки от конфет.
Несколько другое отношение к выбору пищи проявлял медвежонок. Будучи уже с первых дней жизни лишен материнского молока, он, как только попал к нам, очень пристрастился к сгущенному молоку, которое мы давали ему сначала разведенным в теплой воде, а затем и без воды. Ни к сахару, ни к конфетам медвежонок не мог привыкнуть и сразу же выплевывал их, но все остальное, что ему давали, глотал почти не разжевывая.
Сначала в виде наказания за какие-нибудь проказы его привязывали. Но он быстро научился перегрызать веревку, и тогда заменили ее стальным тросиком. Подрастая, медвежонок стал шкодить: заберется в продуктовую палатку — одно повалит, другое просыплет, третье прольет. Иногда весь изваляется в муке.
Правда, он поражал всех своей сообразительностью. Один раз он здорово насмешил всех. На одном из сугробов лежал мешок с мороженой нельмой. Кто-то разорвал его, чтобы удобнее было доставать рыбу. Медвежонок наткнулся на него и стал таскать рыбу к себе в домик или к Ропаку.
Обнаружив эти проделки, сложили рыбу повыше, на пустую бочку, откуда мишка уже не мог ее достать. Однако медвежонок нашел выход: выбрав момент, когда поблизости никого не было, он разбежался и, подпрыгнув, попробовал зацепиться когтями за верхний край бочки. Наконец это ему удалось, и, подтянувшись на лапах, он схватил зубами первую попавшуюся рыбину и отнес ее Ропаку. Потом пошел за второй. И так несколько раз, до тех пор пока мы его не отогнали.
7 мая. Солнечная и сравнительно теплая погода. В палатки даже не хочется заходить: там темно и душно. Воздух необыкновенно чист; на защищенных от ветра местах заметно, как он колышется, дрожит и тонкими струйками медленно поднимается вверх. Работа спорится. Сегодня удалось провести измерения плотности снега на термометрических площадках и разметить на льду двухкилометровый профиль для нивелировочных работ. В такую погоду бурить скважины даже приятно; тянет и полюбоваться окружающим пейзажем.
Как ослепительно блестят и переливаются всеми цветами радуги немного подтаявшие снежинки инея, осевшего на поверхности снега! Благодаря рефракции живописные гряды торосов на белесоватом горизонте кажутся неимоверно высокими. Взглянешь в одном направлении — огромные беспорядочно наваленные серебристые глыбы, ослепительно сверкающие под лучами солнца, кажутся страной первобытного хаоса. С другой стороны гряды торосов напоминают сказочные замки. А вот старинная крепость с причудливыми стенами и древними башнями вроде таллинского Длинного Германа или Толстой Маргариты. Немного правее на горизонте массивные грозовые облака — ку мул юсы — слились с белоснежными торосами, и там возник изумительный хрустальный дворец, словно вознесенный на вершину высокой горы.