Затем на льдину стали прилетать чайки и утки, появились нерпы и морские зайцы. Однажды Сомов и Яцун заметили в широком разводье пару каких-то морских животных, вынырнувших из воды. От неожиданности Яцун растерялся и не успел заснять их, а когда опомнился, они уже исчезли. Поэтому определить, что это были за звери, так и не удалось. Только по характерному звуку, напоминающему выход сжатого газа из баллона, да по белым облачкам пара над их головами можно предположить, что это были или огромные белухи, или нарвалы с громадным бивнем в левой половине верхней челюсти.
3 июля. Температура воздуха упала до —3°. Ветер западный, то сильный, то слабый. Солнце светит почти непрерывно целый день, только изредка набегают небольшие тучки и закрывают его.
Во время проведения дневных наблюдений Ваня вдруг заметил медведя, подкравшегося со стороны аэродрома. Зверь находился всего в 150 метрах, причем нас разделяла только рабочая палатка, у входа в которую лежало наше единственное спасение — винтовка. Но до нее целых 50 метров! Со всей прытью, на какую только был способен, я бросился за винтовкой, а Ваня — в лагерь, чтобы поднять тревогу.
Медведь, оказавшийся большим увальнем, не торопясь приближался ко мне. Наконец винтовка в моих руках. Взглянув на конец ствола, я с ужасом увидел, что из дула торчит какая-то тряпка! К счастью, она только затыкала отверстие. Ствол как будто чист. Медведь продолжал приближаться…
Загнать в ствол патрон было делом нескольких секунд. И только тогда, крепко сжимая в руках заряженную винтовку, я почувствовал уверенность. Прицелившись, я уже хотел спустить курок, но, взглянув в сторону лагеря, увидел, что Ваня подбегает к лагерю, а из палаток, вероятно на его крик, выскакивают зимовщики. Вот от них отделилось несколько человек, они быстро бегут ко мне. Впереди всех мчалась фигура, вооруженная вместо винтовки каким-то странным предметом. Через несколько секунд я узнал бегущего: Женя Яцун. С кинокамерой в руках он самоотверженно бросился заснять интересный кадр. Следом за ним с винтовками наперевес бежали Канаки, Комаров, Погребников; они кричали, чтобы привлечь внимание медведя. Медведь остановился…
В тот момент, когда я выстрелил, раздались и выстрелы бегущих. Медведь заревел и упал. Еще несколько выстрелов — и он был мертв. Наш закон, по которому шкура убитого медведя принадлежала тому, кто его первый заметил, вступил в действие. Шкуру получил Ваня. Он был очень доволен. Ведь это его первая медвежья шкура!
6 июля. С помощью самодельного бульдозера начали подготовку посадочной площадки. Молодой лед, сильно разрушенный таянием, стал очень непрочным, на нем уже появляются сквозные проталины.