Днем погода немного улучшилась, и мы решили еще раз попытаться разыскать льдину СП-2, так как времени остается совсем мало: 8 мая участники высокоширотной экспедиции должны собраться на острове Диксон. В 2 часа дня вылетели, но в районе поисков опять оказался туман. Снова ничего не нашли. 6 мая вылетели с Сомовым в Певек.
Когда подлетели к Певеку, я попытался рассмотреть искусственный канал во льду, но напрасно — ничего не увидел. Дело в том, что ледоисследовательской лаборатории Арктического института[2], где я работаю, поручено провести работы по устройству так называемого радиационного канала во льдах на подходах к бухте Певек для открытия ранней навигации — прохода судов в бухту в более ранние сроки. Лаборатория разработала метод ускоренного протаивания льда с помощью посыпки его каким-нибудь черным веществом — угольной пылью, шлаком, черным песком. Когда прилетели на место, выяснилось, что сотрудников лаборатории здесь еще нет. А я должен был проконсультировать их. Опять неудача!
Утром 7 мая расстались с Сомовым. Он полетел на остров Диксон, а я — обратно на СП-4 за своим имуществом и уже оттуда отправлюсь на остров Диксон.
Вот и Диксон. Здесь уже собрались почти все участники высокоширотной экспедиции. Начались рассказы о работе, шутки, воспоминания о разных курьезах — время пролетело незаметно.
8 мая выдалась холодная, ветреная, хотя и солнечная погода. Весной здесь еще и не пахнет. Весь день готовили материалы наблюдений и отчеты о проделанной работе. На другой день вылетели в Москву.
* * *
Станция СП-4 продолжала свой дрейф.
Неожиданно в конце мая льдина лопнула. Трещина разорвала ее на две части, причем прошла в 300 метрах к югу от лагеря и сразу разошлась на 1,5 метра. Откололся «кусочек» размером 2000 х 900 метров. Но произошло это не во время сжатия льдов, а под действием приливной волны.
В начале июня появились новая широкая трещина между лагерем и аэродромом и несколько узких трещин, перерезавших тракторную дорогу. Размеры лагерной льдины сократились до 1300 метров в длину и 400 метров в ширину на западе и до 1000 метров в длину на востоке. Местами появились гряды торосов пятиметровой высоты. Несколько раз прерывалась телефонная связь между лагерем и аэродромом: обрывался провод. Только ценой огромных усилий удавалось восстанавливать связь, иногда даже перебираясь через разводья на клиперботе.
Самая широкая трещина — к северу от лагеря — разошлась на 60 метров, и волны, с шумом ударяя в край ледяного поля, подмывают слабый, подтаявший лед. Да, картина не из приятных, ничего не скажешь. К тому же глубины продолжают резко уменьшаться: льдину выносит на материковый склон. С юга до горизонта видны большие разводья с плавающим мелкобитым льдом. У края льдины сильный прибой ломает лед и уносит отломанные куски в море. И все это происходит возле самого лагеря, в каких-то 100-300 метрах. Поля многолетнего льда, как показала ледовая разведка с вертолета, сохранились только в 15-20 километрах к северо-западу. Не зря Е. И. Толстиков беспокоился, что скоро лагерная льдина может оказаться среди чистой воды. В случае окончательного разлома льдины средством спасения будет только вертолет.