Льдина с лагерем станции СП-2 нашлась снова! В поисках ее принял участие вызванный из Ленинграда бывший участник дрейфа СП-2 И. Г. Петров. На льдину был направлен вертолет, и она довольно быстро была обнаружена. Вертолет опустился метрах в пятидесяти от заброшенного лагеря. Сама льдина округлой формы выделялась среди окружающих льдов сравнительно небольшими размерами и грядами торосов. На границе ее с северной стороны громоздились свежие торосы; в западной части, у самых торосов, сохранились остатки лагеря.
Трудно передать волнение, охватившее Ваню Петрова, когда он ступил на лед. Кругом царила тишина, нарушаемая только скрипом унтов по снегу. Как тут все изменилось за эти три года! Оставленные палатки из черных превратились в совершенно белые — выгорели под жаркими лучами полярного солнца. И стояли они теперь не на ровных местах, а, как грибы на ножках, на высоких, почти в человеческий рост, ледяных столбах. Сдвинув одну из палаток с такого «пьедестала», Ваня быстро выяснил причину его появления: лед под палатками был устлан оленьими шкурами, которые и предохраняли его от таяния. Высота ледяных столбов могла служить показателем величины стаивания льда за эти три года. В среднем она составила 160 сантиметров.
Сохранившиеся палатки позволили Ване ориентироваться, так как в памяти хорошо удержалась прежняя планировка лагеря. Вот фюзеляж разбитого самолета, в котором были устроены камбуз и кают-компания; за ним были когда-то наводившие такой страх ледяные валы, вплотную подступавшие к лагерю. Но отчего они так изменились? Где громадные глыбы льда с острыми изломанными краями, причудливо нагроможденные на вершине вала? Глыбы льда сильно обтаяли, а ледяные валы приобрели сглаженную форму и стали монолитными.
Напрасно Петров искал многочисленные трещины, расколовшие лагерь на части. Не оказалось даже широкой трещины около палатки гидрологов, которая послужила причиной падения радиомачт и ветряка. Все сравнялось при таянии льда.
В это время из вертолета притащили бур и стали бурить скважину. Долго пришлось вгрызаться в толстый лед, пока наконец не осилили его. Ледомерная рейка показала 3 метра. Ваня не поверил и сам еще раз измерил толщину льда. Да, так и есть. Сделали еще несколько скважин — то же самое. За три года толщина ледяного поля не изменилась. Оказывается, наступило равновесие между количеством наросшего снизу в холодное время молодого льда и стаявшего в теплое время старого. Какой слой за три года нарос внизу, такой же стаял сверху. Таким образом, обнаружился любопытный факт: лед обладает свойством «омолаживания». За три прошедших года он «омолодился» примерно наполовину.