В довершение несчастья вышел из строя вертолет (сломалась деталь, без которой запустить двигатель невозможно), а самолет АН-2 упал на бок и провалился — из трещины торчит только часть крыла. Трактор на другом обломке льдины. Газик по сугробам не пройдет. А нам нужна новая посадочная площадка. Несколько дней искали подходящую льдину, ходили на поиски в лунные ночи или освещая дорогу факелами.
Наконец выбрали площадку на молодом льду в 3 километрах от лагеря. Выровняли ее вручную. В конце ноября удалось принять на нее несколько самолетов с продовольствием и запасными частями для вертолета. Грузы в лагерь доставляем по старинке — тащим на листах фанеры. Какая была радость, когда удалось починить вертолет! Ведь все совершенно замучились с перетаскиванием грузов.
Наступило 31 декабря. Это самое тяжелое время. Темнота, метели, мороз, беспрерывные подвижки и разломы льдов. Тем не менее встреча Нового года — всегда торжественное событие. В кают-компании накрыты праздничные столы, стоит украшенная елка. Звучат удары Кремлевских курантов. Звенят бокалы. Все поздравляют друг друга. Здравствуй, Новый год!
В начале января начали сооружать посадочную площадку на лагерной льдине для приема самолета Ли-2 на лыжах. Ледяные бугры и торосы подрывали. Для выравнивания только одной гряды торосов на границе льдины срубили и вывезли на фанерных листах около 200 кубических метров снега и льда. Наконец площадка готова. Но теперь плохая погода на материке, и самолеты вылететь не могут.
18 января заря впервые осветила лагерь. С 10 утра до часу дня брезжат сумерки. Все оживленно разговаривают, многие любуются чуть видимым горизонтом. А на другой день, точно прощаясь с зимовщиками, на небе заполыхало полярное сияние. За всю зиму никто ни разу не видел таких ярких и красочных сполохов. Прозрачные волны света всевозможных оттенков, от зеленоватого до темно-красного, струились на небосводе.
В конце января несколько раз прилетал самолет Москаленко, Он доставил продукты, химикалии для аэрологов, бензин, долгожданную почту и даже новую кинокартину «376 дней на дрейфующем льду». Это первый, очень содержательный документальный фильм о работе СП-2. Привезли и новый трактор, о котором все давно мечтали.
Заря все дольше и дольше освещает своим неярким светом льды. Но мороз не сдается: несколько раз термометр показывал ниже 40°. А на небосводе солнце показалось 23 февраля. Как радостно его появление!
Наступил март. Из Москвы пришла радиограмма о том, что дрейф СП-4 решено продлить еще на год. Смена зимовщиков будет в апреле. Новым начальником станции назначен известный полярный исследователь П. А. Гордиенко. Перед передачей станции новому составу измерили толщину льдины в 10 местах. Средняя толщина льда оказалась 305 сантиметров. Начертили план льдины; максимальная длина ее — 1083 метра.