Разницы особо не было, в любом случае придется несладко и хорошо, что ему попался то ли какой-то недомерок, то ли выбраковка, не похожая ни на одного из Солдат встреченных ранее.
— Хочешь умереть?
Решивший поболтать урод сделал неуловимо быстрое движение, дотянувшись до левой руки, чиркнув кончиком по предплечью и заставив выронить только-только вытащенный нож.
— А ты хочешь потрепаться?
Выпад, блеск почти матового клинка, отбить и отскочить. Они кружили в свете звезд, луны и все же появившихся рыжих сполохах сбоку.
— Я люблю говорить с такими, как ты.
Выпад, отбить, откатиться, ударить вытянутой рукой… не попал, назад, в позицию.
— Встречался раньше?
Солдат шумно фыркнул. Левая рука начала гореть болью и нельзя останавливаться, чтобы попытаться взять второй нож, из-за голенища.
— Вас мы издалека чуем, наш запах, хотя вы предатели.
Луна окатила его светом, скользнула по бугристой роже, вблизи совсем не смахивающей на человеческое лицо.
— Так встречал?
Солдат пошел вперед, крест-накрест махнув кривым клинком, явно взятым у кочевых мутантов. Сталь скрежетнула о стали один раз, самый опасный. Давать ему вымотать себя Мэдмакс н собирался, тут держи ухо востро и не сбивай лишний раз дыхание, не дай себе устать раньше времени, помни, боец, что перед тобой не человек и он устает куда медленнее.
— Потрошил…
Солдат отскочил назад, провертел клинок, превратив тот в смазанную полосу.
— Вырезали мы как-то такой же отряд, они плакали как маленькие девочки, когда добрались до живых, а девочки, бывшие в отряде, плакали от другого, не во всех помещалось, если понимаешь…
Макс сплюнул, не поддаваясь на самый банальный развод для злости, для бешенства, для успокоения расчета. Солдаты хитрые, дураки бы не выжили так долго.
— Врешь ты все.
Солдат забулькал смехом и, подло, метнул нож, достав тот из-за спины и все же заболтав Макса. Тот еле успел сместиться, пропуская сталь мимо себя и сумев отбить выпад. Сталь снова хрустнула о сталь, Макс добавил пинком в бедро и получил ответку в плечо, отлетел, кувыркнулся и снова встал на ноги.
— Может, и вру, — рыкнул Солдат, — оставлю тебя в живых, свяжу и покажу, как буду драть твою удравшую подружку.
— Да хер тебе.
Они снова сошлись, и Макс, чувствуя, как ускорился противник, понял — хватит осторожничать. Если он не разгонится сам, то Солдат просто напластает его кусками.
Такого у него еще не случалось, если не считать боя на Фабрике. Но тут, вместо учителя, оказался Солдат, бывший куда страшнее… Пока Макс вдруг не понял — тот все же ранен, тот хромает, припадая на левую ногу.