— Плечо пробито, думаю, — Ворон кивнул мыслям, — не смог бы так быстро бежать, попади сволочи в корпус или в голову. И уж точно не ноги.
— Спасибо, — Мэдмакс полез в планшет за картой, сверяя путь и очень желая, чтобы одна недавняя догадка не подтвердилась. — Быстро бежит, все равно. Мы же не догнали.
— Он на лошади с самого начала хорошо оторвался.
Лошадь, степного мутанта-полукровку, с дополнительными глазами и прорезавшейся крохотной ноздрей на самом кончике носа, они нашли в балке поутру. Солдат загнал коня насмерть, но оторвался хорошо. Не окажись на пути сурчиной норы, сломавшей коньку ногу, ушел бы еще дальше.
— Кровь у него перестала идти, — Доцент, взяв в руки бинт, крутил-вертел тот, даже нюхал и явно был готов лизнуть, — хороший организм.
— Разведчик, — Ворон пожал плечами, — на самом деле хороший. Если регенерация такая быстрая, то явно из настоящих Солдат, где-то отыскавших Конструктора, что их латает и чинит. Потому и прет дуром, легкие позволяют, связки, мускулы и даже скелет не как у нас.
— Это понятно, сказал Макс, — совершенно понятно.
— Так а чего тебя тогда беспокоит? — спросил Доцент, решив откопать что-то в пожитках, что-то явно для экспресс-анализа.
— Меня беспокоит другое. — Мэдмакс оторвался от карты.
— Что? — Доцент оторвался от своей драгоценной поклажи.
— Эта тварь ушла в ту сторону, куда нам нужно.
— Что? — Рэд оказалась рядом, поправляя повязку. — Уверен?
— Да. — Макс ткнул в карту. — Ворон, его след нашли вот здесь.
Разведчик, присмотревшись, кивнул.
— Мы прошли половину дня и сократили расстояние, — Макс скрипнул зубами от накатившей злости, — а он идет перед нами и не сворачивает. Прет по прямой, где идем мы, торит путь, сволота. Случайно?
— Не думаю, — проворчал Грач, — не бывает таких случайностей.
— Еще как не бывает… — Макс посмотрел на горизонт, где завтра должна была появиться цель. — Значит, идем без остановок, чтобы не дарить много времени. Если нам повезет, то Солдаты заселили внешнюю часть нашей «консервы». Судя по драке, так оно и есть, иначе нас бы покрошили пулеметами с гранатами. Проверяем боеприпасы, братцы с сестричками и готовимся драться по-настоящему. Ну, чего встали? Вперед…
--
Глава восемнадцатая: видит око, да зуб…
След прервался через добрых полтора десятка километров. Совершенно тривиально — вместе с появлением отпечатков копыт. Солдата ждали, встретили и ушли. В промежутке между встречей и находкой, а также дальше по пути, прошел совершенно дикий ливень.
— Дерьмово, — сказал Ворон, вздыхая. — вот это дерьмово.
Между самыми настоящими рощами, окружившими отряд, лежал практически солончак. Его развезло и следов не оказалось.