Как я устал идти к этому хребту. Он все никак не приближается! Чем ближе я, тем грустнее. Горы высокие, переть далеко. А в обход еще дольше. Выхода не вижу. Однако, у местных можно поспрашивать. Мало ли подскажут. А еще меня беспокоит конь, что все чаще спотыкается подо мной. Ухабы да кочки его скоро доконают окончательно. И подковы, что держатся на соплях тому доказательство.
Из окна дома выглянула худющая морда бабки. За ней следом дед такой же. Смотрят на меня изучающе, молчат. Больше ни души. И никаких движений вокруг.
– Мне бы коня напоить, люди добрые! – воскликнул я.
– Изверги! – бросила бабка и захлопнула ставни, со второго раза получилось. Потому что с первого попала по лбу деду. Мда…
Еду дальше. Вокруг бескрайняя степь до самого горизонта, впереди огромный хребет, что сейчас выполняет роль фона, декораций, ибо ближе него тоже степь.
Метрах в двухстах показалась фигурка. Бежит на меня, платье по ветру, волосы белые тоже треплются. А за ней три всадника мчатся в красных мундирах. Донесся визг, через полминуты слышу его уже отчетливо… и хохот преследователей.
Деваха меня увидела и в сторону ломанулась, кочки перескакивая. Резвая, но всадники настигают. Над головой одного веревка взвилась. Раскрутил посильнее и бросил… мимо. Второй тоже кинул веревку с тяжелыми грузилами и попал в цель. Девушка кубарем покатилась с путами на ногах.
Веселый гогот не предвещал ничего хорошего. Рыцари настигли девушку. С другой стороны я увидел еще одного человека. Бежал с такой скоростью, будто маг летел. Парень молодой, худой и белобрысый, мчится уверенно, в руках не то копье, не то палка. Всадники встали. Один спрыгнул и начал девушку за волосы таскать. Та визжит и брыкается. А двое других неспешно на встречу парню пошли.
Смотрю, один из–за спины арбалет достает. Первая мысль, что в голову пришла – у этого гвардейца арбалет получше, в колчане болтов с десяток, да механизм зарядный покомпактнее моего... Зависть?! Зависть.
Ускоряюсь, потому что вижу, стрелок собирается парня продырявить. Щелчок… невероятным образом тот увернулся, сделав перекат. По жесткой земле … уф, больно, наверное. И тут пришло невольное восхищение, уважение к горячему и скорее всего обреченному пацану.
На меня обратили внимание. Ближайший ко мне рыцарь миролюбиво махнул рукой. Я махнул в ответ. Типа свой. Всадники спешились, собираясь встречать парня клинками. А я перешел на рысь, чтобы не вызывать подозрение.
Когда приблизился, уже завязался бой. Издевательский, неправильный бой. С палкой против двоих гвардейцев. Парень потерял контроль, услышав очередной визг девушки, сопровождающийся рвущимся платьем. В результате – потерянная палка и неприятное ранение в правую руку в районе предплечья.