Простой смертный такого удара вполне мог и не пережить — но Миша оказался покрепче. Даже не потерял сознание: тут же выскочил из машины, махнул через смятый капот и через мгновение скрылся в арке.
— Пусть идет… зараза такая. Все равно никуда не денется, — простонал Андрей Георгиевич, рукавом оттирая со лба кровь. — Староват я уже по дворам скакать.
— Зато я не староват. — Я взялся за ручку и распахнул дверь. — Еще побегаю.
— Сашка, стой! Куда пошел, мать твою за…
Андрей Георгиевич попытался ухватить меня за руку — но не успел. Я выскользнул из машины и, не захлопывая дверь, помчался за Мишей в арку.
Мне даже не пришло в голову, что он может поджидать меня буквально за углом — и банально врезать кулаком или шарахнуть Копьем так, что не спасет даже навешанная самим дедом магическая защита. Усиленный Ход привычно разгонял тело, позволяя превзойти в скорости и реакции любого из простых смертных — но и туманил голову.
Не то, чтобы я полностью забыл об осторожности, но рассудительность понемногу сменялась азартом. И меня все меньше и меньше заботило, что Миша куда старше и опытнее — за его плечами остались два законченных курса Павловского училища — и муштровали юнкеров там наверняка не хуже, чем во Владимирском. Даже после гибели Кости он вряд ли мог бы дотянуть до моего потенциала…
Но потенциал — это всего лишь потенциал. И в девяти случаях из десяти талантливый молодой маг непременно уступит менее даровитому, но побывавшему в полусотне настоящих стычек старику. Положа руку на сердце — у меня было не так уж много причин полагать, что я смогу одолеть брата в одиночку, без помощи Андрея Георгивича.
Но не поворачивать же назад.
Когда я вбежал в узкий двор — привычный и знакомый питерский двор-колодец, мало чем отличавшийся от десятков и сотен других — Миши там уже не было. Только хлопнула дверь в угловой парадной. Сквозного прохода тут не оказалось — и братцу пришлось ломиться в дом.
В прямом смысле: дверь уцелела, но на месте замка зияла дыра где-то с голову величиной. Похоже, Миша пробивал себе вход Булавой, потратив драгоценные секунды. Влетев в парадную, я на мгновение замер, позволяя глазам привыкнуть к темноте — но она не скрывала опасности. Грохот ботинок по ступенькам раздавался уже где-то на уровне второго или третьего этажа: Миша и не думал поджидать меня, а удирал со всех ног.
— Стой! — заорал я, одним прыжком покрывая половину пролета. — Все равно не уйдешь!
— Отвали!
Брат был немногословен — зато аргументы у него оказались поубедительнее моих. Ступеньки под ногами вздрогнули, и я едва успел убрать пальцы с перил до того, как с них посыпались искры. Брошенный сверху Серп разрубил не только дерево, но и металл под ним.