— Две грамоты имею за отличный труд. Думаете если работаю продавцом в мебельном, значит, взяточник?
Хотел сказать Неведов «не сомневаюсь», но промолчал. И Щекутьев заговорил дальше, как равный с равным:
— Взяток не беру ни при каких обстоятельствах.
— А чем вы здесь занимаетесь? — Неведов достал из верхнего ящика стола пакет из черной плотной бумаги и протянул Щекутьеву. — Вы уж сразу, Иван Иванович, это недоразумение проясните. Я с вами немного раньше познакомился, чем вы пришли ко мне, понимаете? Три дня подряд лично вы мне говорили, что стенку «Москвич» невозможно даже с переплатой купить.
— Не может быть! — Щекутьев с отчаяньем посмотрел на Неведова.
11
По сути дела, в своих показаниях Щекутьев описывал одну драку со множеством натуралистических подробностей. Она оставляла впечатление кошмара, от которого спас его и Графолина пассажир в форме летчика гражданского флота.
— Летчика звали Василий Васильевич? — спросил Неведов.
— Да, — уныло подтвердил Щекутьев. Он уже ничему не удивлялся.
— Вы с ним встречались после поездки?
— Нет, но я знаю, Василий Васильевич приезжал к Андрею. В прошлом году я видел Андрея на улице, и он сказал, что летчик погиб в дорожной катастрофе.
— И вы решили не писать в показаниях, как убили инженера Гашева?
— Я не убивал, — еле слышно сказал Щекутьев.
— Чистосердечное признание смягчает вину, — напомнил Неведов.
— Я не убивал, — повторил Щекутьев.
— Тогда, выходит, летчик ударил инженера?
— Да, — сказал Щекутьев, — инженер вылетел в открытую дверь, куда тащили Андрея.
— Но перед этим у вас был в руке нож?
— Я же написал, что сразу бросил его на пол, когда второй налетчик выскочил в другой вагон. Он понял, что я его обязательно ударю. Вошел в тамбур летчик, и я бросил нож.
— Что было потом? Почему вы об этом не написали?
— Летчик заставил нас умыться и повел в свое купе. На следующей остановке мы сразу же сошли с поезда. Добрались на попутной до Свердловска, а там на самолете в Москву.
— Билеты брал Василий Васильевич?
— У нас же отобрали деньги в тамбуре. Если бы Андрей не стал драться, то доехали бы спокойно.
— Дальше.
— Василий Васильевич взял в Домодедово такси, и мы приехали к Андрею. У него ведь никого не было дома. Здесь летчик сказал, что лучше всего нам больше не встречаться, и посоветовал о случившемся никогда и никому не говорить. Он был уверен, что инженер остался жив. Может быть, нас успокаивал.
Щекутьев налил в стакан воды из графина, выпил крупными глотками, смочил волосы и тщательно причесался.
— Почему Графолин поехал именно в Барнаул?
— Можно было без очереди взять туда билет. По крайней мере, я всегда думал, что это так.