— Какая-то чертовщина, капитан, — сказал Крайний Неведову и развел руками: — Поразительное сходство.
— Что-то еще произошло в скором поезде, — заметил барнаульскому следователю Неведов, — и об этом умалчивает Щекутьев. Не простое в поезде случилось убийство. Ну, предположим, били мальчишек за воровство и никто не собирался у них отнимать деньги? Очень уж трудно поверить, что Гашев, начальник цеха на большом уральском заводе, занимался в командировках разбоем.
— Гашев был в состоянии сильного опьянения. Это установила экспертиза, — осторожно ответил Крайний, — и человек он, судя по показаниям свидетелей, вспыльчивый, как порох.
— По пьянке, значит, мог и гробануть? Так, что ли?
— Чего не бывает по пьяному делу, — уклончиво сказал Крайний и машинально, быстрым движением подкрутил кончики тоненьких черных усов, откинул со лба жидкую прядь жирных волос.
— Щекутьев отрицает, что Гашев был пьян, — сказал Неведов, и глухое чувство неприязни шевельнулось у него к следователю из Барнаула. Занудливых и обтекаемых людей, постоянно озабоченных своей внешностью, он не любил.
— Щекутьев еще сознается, что Гашев был пьян, — безразличным тоном сказал Крайний, — в его положении нельзя долго изворачиваться. Он сейчас боится каждого вопроса. Плохо спит. Взвинчен.
— Я убежден, что Щекутьев не убивал Гашева, — сказал Неведов.
— Как знать? — скучно возразил Крайний и покосился на Войтова, сосредоточенно писавшего в блокнот.
— У вас принято все фиксировать? — спросил он, кивнув на Войтова.
— Пусть это вас не смущает, Лев Георгиевич, — успокоил его Неведов, с трудом подавив вспыхнувшее раздражение.
Такое бывало с ним редко.
И Неведов теперь думал, что никакой работы не получится с этим следователем, чистеньким и каким-то глянцевым. Не сумел раскрыть за пять лет убийство Гашева, и ничего — сидит, хоть бы хны! Чистит перышки. Подвернулся Щекутьев, так готов заставить его признаться в преступлении. А с делом ведь не справился, но ушел на повышение, получил майора. Да сейчас чуть-чуть волнуется и нервничает. С этим скорым Москва — Барнаул может прахом пойти карьера.
— У меня очень мало времени, — напомнил сухо о себе Крайний, видя, как Неведов выключил самовар и принялся заваривать чай в фарфоровый голубой чайник.
— Вы разве проездом? — изумился Неведов и понимающе улыбнулся.
— Я вас детально познакомил с делом скорого Москва — Барнаул, — Крайний посмотрел на часы и встал, — к сожалению, обстоятельства не позволяют задерживаться.
— А кто будет вести это дело, с которым вы нас изволили познакомить? — спросил, улыбаясь, Неведов. — Я вас не понял, Лев Георгиевич.