— Или под их строгим надзором. Теперь многое сходится.
— О чем ты?
— Об Иных. Инквизиторы хорошо платят охотникам за тела Иных. Ночные Псы или кто покрупнее. Уборщики со стены тоже отправляют тела в центр.
— Так плазма же.
— Тоже так думал. Но принимают всех, даже обескровленных. Смотри, как это работает. Ты, как химера, состоишь из трех компонентов. Человеческое тело в основе, гены Иных и наномашины в качестве связующего звена. Понимаешь?
— Да, — кивнул я. — Это очевидно.
— Твоему организму требуется еда, вода и сон. Наномашинам эфир, либо энергия при расщеплении пищи. Но гены иных также подвержены старению и износу, как и человеческое тело. Ты наполовину заряжен, но прототип Иного, с которым тебя скрестили, уже устаревает. Это видно по многим косвенным признакам, когда ты меняешь ипостась.
— Так, — потер я виски, пытаясь собраться мысли в кучу. — К чему ты ведешь?
— Для поддержания эффективности требуется не только эфир. Но и обновление генов. Благо, наномашины могут спокойно отбрасывать испорченный материал и извлекать новый. Но для этого нужно оборудование и специалисты. Твоя броня. Она матовая и немного сероватая. А еще у тебя не хватает множества защитных пластин. Ты, мягко говоря, старая химера.
Я катал услышанное в голове, припоминая свой недавний бой. Тогда я не обратил внимания на подобные мелочи, но защита Хоффа отличалась от моей. Больше костяных наростов, черный глянец на гранях и все такое.
— Другая химера, которую я убил, имел новые гены. Но дата создания была такой же, как и у меня.
— Обновление, — произнес Элиот. — Его пересобрали, взяв материал из трупов Иных.
— Но прототип, — возразил я. — Если бы в Альтаире появился Иной, который был прототипом Черного Дьявола, тут бы весь город по тревоге отправили в убежище.
— Не обязательно использовать прототип, — пожал он плечами. — Для создания да, но не для обновления. Компоненты можно получить и из других особей, пусть и в меньшем количестве. Все-таки они все одной расы. А уж трупов, отправляемых в центр ежедневно, хватит на пару-тройку химер. Новых и старых.
— Срань, — подвел я итог. — Но если его обновляли, значит он работал на тех же людей, что создали и ее.
— Да. Видимо, он сбежал в итоге, прихватив и девчонку, и ящик эфира на дорожку.
— Да, все сходится. Мы находили дыру во внутренней стене. Я сначала подумал на плазменный резак, но края неровные.
— Эфирный меч, — кивнул Элиот. — Может расплавить металл.
— А что с мелкой? Что по ней скажешь?
— Код. Тут нет никаких блокировок или ограничений, но я такого кода в жизни не видел. Основа такая же, как и у тебя, но лишь частично. Тут целые куски переписаны, причем как-то хаотично. Странно.