– Не хочешь – так забирай ее и выметайся!
Он помотал головой.
– Я боюсь, – спокойно признался он.
– Ты – и боишься?
– Меня могут выследить. А если выследят…
– Я знаю. Если ты умрешь, мозаика…
– Я боюсь, что меня выследят, и я не умру, – сказал ВанБарт. – Меня оставят в живых, чтобы мозаика не утратила силы, и воспользуются ею. Виана, я не могу забрать мозаику. Я должен исчезнуть, а вы – укрыть ее. Мозаика не должна попасть в лапы Ордена.
Тогда Виана поддалась и беспомощно спросила:
– Как же нам укрыть ее?
Лангсс со звоном поставил стальные бокалы на стол, налил горячее вино. Виана вдохнула такой знакомый, успокаивающий аромат. От очага веяло теплом. Но Виана вспомнила, что тогда сказал ВанБарт, – и ее пробрала дрожь.
– Каждый элемент в отдельности надлежит укрыть там, откуда ни единый человек не выйдет живым. Мозаику сохранит смерть. Она – лучший стражник.
– Так мы похороним мозаику навсегда?
– Нет, лишь до поры. Когда-нибудь отыщется сила, способная встать против Ордена, устроить ему ад. И тогда появится сервисант.
Виана ощутила деликатное прикосновение. Лангсс подал ей бокал, уселся рядом. От напитка поднимался благоуханный пар. Виана вздохнула и постаралась отогнать тяжелые воспоминания.
Выпив, Виана спросила о том, что мучило ее всю дорогу до поселения:
– Что говорят старейшины?
Лангсс смешался. Она поняла, что он ответит, еще до того, как он открыл рот.
Лангсс долго собирался с духом и наконец сказал:
– Я не хотел говорить вам об этом сегодня… но, госпожа Виана, вы совершаете глупость. Я понимаю ваши мотивы – но это же глупость.
Потом они молча смотрели в огонь.
– Если вы уж хотите мести – приказали бы Кестелю убить Алию, и все. Это было бы проще и куда безопаснее.
Да, на первый взгляд, это самое простое решение. Но Виана уже когда-то приказала трем молодым хунг убить Алию, и все трое расстались с жизнью.
С тех времен многое изменилось.
Ненависть растет как язва. Она разливает отраву, застит взгляд, и может в конце концов заслонить мир до такой степени, что человек уже не видит и не слышит ничего, кроме ненависти.
Растить ее нужно заботливо и очень аккуратно.
Алия сидела под замком, и Кестель остался не у дел. Теперь следовало ждать условленного сигнала от Вианы.
А до того нужно чем-то занять себя.
Ночью Кестелю удалось заснуть – ненадолго, но он все равно был очень доволен. Обычно он попросту лежал без сна, не имея сил встать. Алия была права: после встречи с ВанБартом мир обесцветился, жизнь стала нудной борьбой с усталостью и скукой, недомоганием, приходящими наяву кошмарами.