— Что такое, любовь моя?
— Я буду всегда рядом с тобой и не дам этому исполниться...
— Чему исполниться?
— Обещай, что мы всегда будем вместе!
— Обещаю. Но только до тех пор, пока не позовет военная труба.
Входит лакей:
— К Александру Алексеевичу посыльный с пакетом.
— О нет! — вскрикивает Маргарита.
— Зови! — приказывает Тучков.
Входит посыльный, вручает ему пакет.
— Что сие означает?
— Вам предписывается возглавить Ревельский мушкетерский полк.
Другая комната в тульском имении Нарышкиных, в окнах догорает закат. Маргарита сидит на коленях у мужа, крепко прижавшись к нему.
— Нет, нет, даже и не спорь, я отправлюсь с тобою!
— Но нам предстоит не прогулка на свежем воздухе, а новая война с Наполеоном. И чтобы жены сопровождали мужей в походах, это неслыханно.
— Неправда! Есть множество примеров.
— И над такими примерами всегда смеются. Я запрещаю тебе. Слово мое твердо. Раз и навсегда.
У ворот тульского имения Нарышкиных все готово к отъезду, экипаж Тучкова стоит у ворот, на козлах кучер и прапорщик. Александра провожают Нарышкин и Варвара Алексеевна. Тучков волнуется:
— Да что же это? Куда она подевалась?
— Всюду ищут, — пожимает плечами Нарышкин.
Прибегает лакей:
— Нигде нет-с!
— Я понимаю ее. Ей невыносимо расставание с вами, — оправдывает дочь Варвара Алексеевна.
— Вероятно, и впрямь где-то спряталась, — виноватым голосом говорит отец. — Чтобы не надрывать свое сердечко. Отправляйтесь, голубчик. С Богом!
Все целуются на прощание. Тучков все еще в растерянности смотрит во все концы. Наконец усаживается в экипаж, уезжает, оглядываясь и все высматривая, не появится ли Маргарита.
Вечером Тучков едет в своем экипаже, ему грустно. Неожиданно экипаж останавливается, дверь открывается, кучер обращается к Тучкову:
— Ваше превосходительство, дождь... И... так что господин прапорщик просится, нельзя ли ему к вам внутрь.
— Эка новость! Ну пусть уж, приглашай.
Прапорщик, кутаясь в шинель по самые глаза, залезает внутрь экипажа. Экипаж трогается дальше.
— Замерзли, прапорщик? Могу предложить коньяку. — Тучков достает походную фляжку, протягивает ее прапорщику.
Тот берет, отхлебывает, раскрывается, сбрасывает фуражку, и обнаруживается, что это никакой не прапорщик, а Маргарита. Она тотчас бросается к мужу на шею и впивается губами в его губы.
С небес видно, как по осенней дороге едет их экипаж. Через некоторое время Маргарита убеждает мужа:
— Оставаясь в мундире прапорщика, я буду всегда при тебе, и никто не догадается. Неужели ты не хочешь, чтобы мы всегда были вместе?
— Хочу. Очень хочу!
— Ну вот!
Бросок в будущее: настоятельница вдовьей обители Маргарита Тучкова в траурных облачениях с другой вдовой — Елизаветой Орловой, ее играет Элла Нечаева, великолепно сыгравшая Нюшу в «Двух жизнях». Вдовы прогуливаются по дорожкам монастыря, вдыхают в себя чудесный прохладный сентябрьский воздух. Маргарита состарилась, но ее глаза дивно сияют небесным светом, она говорит по-русски, голос льется чисто, волнующе: