— Это как?
— Ты же рассказывала маме, как тебя хозяин усадьбы хотел в любовницы взять. А я всё слышала. Ты думаешь, раз я маленькая, то ничего не понимаю? А меня Арчен всюду с собой водил, и я наслушалась, о чём мальчишки говорят. И я прекрасно поняла, что этот Никол хотел меня на кусок мыла выменять.
— Так его надо было за это в лягушку превратить!
— Не могу, — вздохнула Лура. — Для такого колдовства надо ведьмой быть, а я просто волшебница.
— Жаль… — Крин хотела хлопнуть в ладоши, но не смогла. Между ладонями у неё появился тёмный клубок, который быстро рос, наливался густой зеленью, набирал вес и плотность.
— Хорошо, хорошо! Не бросай его, держи крепче! — твердила Лура, прыгая вокруг Крин и стараясь, неведомо как, помочь. — Ты смотри, как получается. Только не урони, крепче держи, сколько силы есть!
Где-то в стороне испуганно пискнула Пася, которая подслушивала такой интересный разговор, а тут ещё увидела небывалое.
Наконец, волшебство закончилось, и Крин сумела опустить наколдованный предмет на землю.
— Что это? — спросила Лура, осторожно касаясь полосатого бока.
— Арбуз. Только очень большой. Такие редко бывают.
— Абруз… Вот здорово! А почему ты его стала создавать?
— Не знаю. А может, и знаю. Я Арчена нашла у источника, так там рядом бахча. Арбузы растут. Арчен очень удивлялся и на мои кандалы, он их за украшения принял, и на арбузы, которых прежде не видел.
— Тогда понятно. И что мы с этим азбр… абрузом делать будем?
— Домой покатим и съедим. Он вкусный. Только как мы его резать будем? Ножа-то нет.
— Ничего, мама управится.
Подтверждая слова Луры, появилась всполошенная Мурава, которую известие, принесённое Пасей, заставило бежать бегом. И сразу успокоилась, увидав дочь и невестку. Уж чего другого, а арбузов Мурава за свою жизнь в долине повидала довольно.
— Девочки, как же вы такую прелесть придумали?
— Кран говорит, его резать надо, а у нас ножика нет.
— Ничего, обойдёмся и без ножика.
Мурава сняла передник, вкатила на него арбуз, сложила пальцы в троеперстие и клюнула им арбуз в тёмное пятно, где у настоящих, ненаколдованных арбузов когда-то был цветок. Раздался долгий треск, арбуз развалился на восемь больших кусков с ярко-красной, сахарно-искрящейся мякотью и тонкой коркой. Тёмные семечки выглядывали словно бесчисленные глазки.
— Хороший арбуз, — произнесла Мурава, — даже глядеть сладко. А говорила — колдовать не умеешь. Ты, Крин, настоящая мастерица, каких поискать. Держи, волшебница, первый кусок. А второй, тебе, Лурочка. Двумя руками держи, одной не управишься. Пася, а ты куда? Тебе третий кусок, ты ведь тоже тут была, когда арбуз создавался. Семечки не выбрасывайте, в кармашек кладите, только так, чтобы платье не измарать. Дома на плите прожарите или в печуше, и можно будет грызть. У них ядрышки маленькие, но вкусные. Вот четвёртый кусок мне. Остальное снесём домой. Скоро Арчен придёт, его тоже надо угостить, — Мурава перехватила взгляд дочери и добавила: — А может, и Кудря в гости заглянет.