Мужчина появился через пару минут, но с противоположной стороны, от паба «Джон Булл». Рука женщины дрогнула, только он стал возле нее, пышная пенка капуччино выплеснулась из чашечки на столик. Мужчина коснулся ее ладони и приветливо улыбнулся.
Женщина сжала губы и отдернула руку, словно ее обожгли. Столик угрожающе качнулся.
Патриция подошла к посетителю, и прежде чем тот открыл рот, чтобы сделать нетипичный заказ (тройной апельсиновый фреш с соусом табаско), официантке хватило одного взгляда, чтобы безошибочно оценить этого человека. Это был прекрасно ухоженный мужчина под семьдесят. На гладкой коже лица и шеи, которая часто подвергалась косметическим процедурам, были немногочисленные коричневые пятна. От него приятно пахло дорогим одеколоном, Патриция догадалась, что это «Joop» или «Hugo Boss». Одно запястье украшал браслет, второе — большие, дорогие часы. Обе вещи были серебристого цвета, но их блеск быстро убедил Патрицию, что драгоценности сделаны из белого золота. Мужчина снял льняную фуражку и вытер пот с лысины. Его спутница дрожала, несмотря на жару, пристально вглядывалась в лицо собеседника, жадно затягиваясь тонкой сигаретой.
«О черт, неужели все нынче с бодуна», — подумала официантка, поставив перед посетителем большой бокал с мутным соком.
Она ошибалась. Из них троих от похмелья, хотя это было и незаметно, страдала именно она, а не костлявая посетительница, которая действительно выглядела, словно с перепоя.
Зато ее спутник пьяным не был и ничто об этом не свидетельствовало, однако большую часть жизни он как раз провел, лечась от алкоголизма.
Патриции казалось, что под раскаленными козырьками начинают клубиться какие-то химические испарения. Она закрыла рот, а пальцами сжала покрасневшие ноздри. Несмотря на запрет, села у свободного столика. Через мгновение перевела дыхание и почувствовала облегчение. Белый порошок в прозрачной капсулке, которую она глотнула сегодня утром, продолжал действовать. Девушке не хотелось ни спать, ни есть, а обостренные чувства, словно чуткие рецепторы, улавливали самые тихие звуки и тончайшие запахи. Патриция слышала каждое слово из разговора утренних посетителей кофейни.
— Хорошо выглядишь, — обратился мужчина к своей спутнице.
— Оставь при себе эти жалкие комплименты, — фыркнула женщина. — Может, они производят впечатление на твою очередную жену.
— Нет, не производят. — Мужчина раздраженно отодвинул пепельницу. — Тем более, что твоя преемница уже наслушалась столько комплиментов, что ей не по нраву даже самые изысканные.
— Зачем ты просил, чтобы я с тобой встретилась? — Женщина допила капуччино. — Хотел меня унизить? Доказать, что я стара и страшна? Глянь на себя, ты, старикан. Если бы не бабло, к тебе ни одна и на метр бы не приблизилась. Ты воняешь под своим костюмом от Гуччи.