То есть всего этих зверюг было пятеро!
— Санька, откуда взялись еще два?! — крикнул Сашка, стараясь не отвлекаться от боя.
— Не знаю, я тоже пропустила! — напряженно отозвалась кормчий. — Подлетели, наверное, на огонек.
— Попробуй отправить несколько бабочек в их сторону…
— Пробовала! Как только я отпускаю бабочек на самотек, эта хрень просто их сжирает, и все!
У Сашки даже сил выругаться не было. Он-то думал, они помотают спрутов немного, отманят их подальше от Земли, потом Сандра отправит бабочек в свободный полет, как она чуть не сделала на Роовли-Кообас, а спруты рванут за ними. Не тут-то было, оказывается.
Черт, черт, черт, где же эти хреновы патрульные корабли?! Куда они смотрят?! В штаны наложили, что ли?! Свалили все на одну несчастную бригантину?!
А дальше думать обо всем постороннем стало окончательно некогда — лишь бы продержаться еще секунду.
* * *
Как уже было сказано, у Сашки не хватало внимания на всю картину боя, поэтому он замечал и понимал далеко не все. К тому же он не знал подоплеку многих событий. Например, не понял, откуда взялись два спрута.
А это были те самые две сущности, что находились в телах рабов на «Тезруке». Освободившись от власти артефакта, они окончательно захватили контроль над телами, куда их временно поместили. Тварям не сразу удалось пробиться в шлюз, но, когда удалось, они просто выскочили наружу, не тратя время на разборки с экипажем. Так в целом поступает любой нормальный зверь, не сошедший с ума от неволи и лабораторных издевательств — пытается сбежать, а не мстит своим обидчикам. Спрута, с которым «Блик» столкнулся на Порт-Суглате, в этом смысле нельзя было считать нормой — он-то как раз «поехал крышей», если мерить на человеческий лад.
В общем, когда рабы выпрыгнули в открытый эфир, их временные тела погибли, и покинуть их для спрутов стало делом техники.
Да и корабли патрулирования Сашка хулил совершенно зря. Силы быстрого реагирования уже спешили к спрутам, беря их в огневые клещи. Правда, твари среагировали на этот огонь еще того меньше, чем лошади реагируют на комариные укусы — те хоть хвостами отмахиваются. Все-таки патрульные корабли, хоть и превосходят мощью обычную бригантину (и даже бригантину, усиленную дополнительными пушками), но спрутам не ровня. Будь иначе, никто не стал бы возиться с разведением этих монстров.
Но с Земли уже поднимались тяжелые корабли, активировались громадные (и энергозатратные!) установки непрерывного огня, способные бить в эфир — официально их держат именно на случай нападения пресловутых эфирных монстров, хотя используют чаще все-таки против террористов или потерявших управление кораблей, которые представляют опасность для жителей Земли.