С другой стороны, взять эту стопку — значило признать, что она неотвратимо решает связать свою судьбу с пустотной магией… причем в обход Гильдии. Фактически, международное преступление совершить!
Но миг колебания был совсем коротким: Сандра осознавала, что Рубикон и так уже перейден. Да и разве могла она с чистой совестью отказаться от новых знаний, которые имели шанс спасти ее друзей на следующей планете?
И так на Порт-Суглате она показала себя почти бесполезной!
— Смерти ты моей хочешь! — она схватила верхнюю стопку рукописных листов, аккуратно прошитую синей бечевкой. — Я же и так сплю в два раза меньше, чем надо!
— Я слышал, что маги-пустотники могут подолгу обходиться без сна, черпая энергию прямо из вселенной, — любезно подсказал Сашка. — Меня же ты сна лишила!
— А, так это месть за сочинительство! — дошло наконец до Сандры.
— Догадалась, — усмехнулся Сашка. — Ладно, я пошел. Наслаждайся.
«Самое интересное, — подумала Сандра, раскрывая самодельную книжку, — что я, похоже, буду. Очевидно, у меня тоже мозговая болезнь».
Глава 5, в которой обещают никогда больше не связываться с попугаями
Дата неизвестна
Как говаривал мой дед, бесплодные размышления — удел бесплодных умов. Поэтому я отложил на время поиск слабого звена в цепочке поставок и, раз уж судьба занесла меня на Наталью, отправиться на поиски саккаремы Доббса.
Это потребует не пятидневной экспедиции, как светлячки: саккаремы обитают в неделе пути южнее Администрации — самого крупного поселения Натальи, которое почти достойно называться городом. Честно говоря, пока не прибыл на Наталью, ничего о саккаремах не слышал и не читал. Изображение саккаремы попалось мне на выставке работ местных художников, куда я забрел от скуки. К счастью, в городской библиотеке нашлись все выпуски Animals of Ether за прошлый год, а там как раз есть статья про них.
Саккарем впервые описали со слов местных охотников-язычников — да, на Наталье, оказывается, есть поселение поклонников какой-то языческой веры из Старых Штатов, которые в прошлом веке нашли здесь приют от религиозной реакции. Живут они далеко от тех мест, где ведет свои дела «МагКристалл», поэтому корпорация и староверы друг другу не мешают. Ну или почти не мешают. Язычники поклоняются саккареме и вроде как даже приносят ей жертвы. В прошлом году на Наталье побывала экспедиция Доббса, который поймал и описал объект их культа. По его словам, это псевдомлекопитающее представляет собой нимфу какого-то другого существа, но ни найти саккарем в стадии превращения, ни выяснить, в кого же они превращаются, им не удалось.