«А ведь верно, — запоздало сообразила она. — Он же не знает, что случится с ним, когда применят амулет!"
— У меня к тебе просьба, — проговорил Володька, мучительно выталкивая слова. — Я… в общем, вот.
Он положил свою папку в ноги Белкиной кровати.
— Что это? — спросила она. — Новая арка в приключения Белобрысого? Ты хочешь, чтобы я ее по почте отправила?
Володька мотнул головой.
— Нет, ту я уже Катерину попросил… Это — совсем другая история. Не знаю… мне кажется, она коммерчески неудачной будет, — он вздохнул. — Там про такое, что историей Белобрысого не расскажешь.
По выражению лица было видно: он ужасно хочет, чтобы Бэла спросила, о чем здесь речь. Она не стала его разочаровывать.
— Это… ну, я представил, что в будущем про эфирных спрутов будут все знать. И будут на них охотиться, и побеждать. Только если спрут вселился в человека, то ничего уже поделать нельзя, приходится убивать… Главный герой — охотник из специального боевого Ордена, который этим занимается. В смысле, истребляет эфирных спрутов в любом обличье. Он преследует спрута, который сбежал на планету. По стечению обстоятельств ему удается узнать, что тот вселился в принцессу правящего дома. Но больше ничего. А этих принцесс там — штук пятьдесят…
— Ого! — восхитилась Бэла. — Дай угадаю, дальше следует эротическая комедия?
— Нет, — покачал головой Володька серьезно. — Это будет история торжества любви и дружбы перед лицом неизбежной гибели.
Бэла пораженно уставилась на него.
— Да, — сказал Володька устало. — Я… понимаешь, не знаю, что дальше будет. Что завтра произойдет. Если вам с Сандрой все удастся, может быть, вы достанете из меня эту тварь. Может быть, получится как с этим… у которого жуткая фамилия.
— Не получится, — твердо сказала ему Бэла. — Все будет хорошо.
— Если не будет… Ты попробуй опубликовать эту историю, ладно? — попросил Володька. — Я уже Катерину просил, она сказала, что и не подумает — пусть, мол, у меня будет лишний стимул остаться в живых… Но я вовсе не хороню себя, — торопливо добавил он, возражая отсутствующей Катерине. — Просто мне нужно знать, что эта история в любом случае увидит свет. Я в нее все вложил! Там на первый взгляд смешно, но на самом деле...
— Ты ее сам опубликуешь, — перебила Бэла. — Напридумывал сам каких-то мрачных глупостей — подумаешь, ну вселилась какая-то тварь, зачем убивать-то сразу!
А потом добавила, поскольку имела кое-какой опыт общения с творческими личностями:
— Но если тебе нужно, чтобы кто-то прочитал ее накануне большого дела и сказал тебе, какой ты молодец — так и быть, прочту.