Володька просиял.
— Правда?
— Правда, — ответила Бэла. — Я оборотень, мне не так много нужно сна. А теперь брысь отсюда, чтобы я могла начать читать, ты меня заинтриговал! — она подхватила пухлую папку и выразительно покачала ею в воздухе.
Володька тут же хлопнул дверью.
А Бэла погрузилась в жизненные хитросплетения охотника за эфирной нечистью и его сложные взаимоотношения с двумя принцессами, одна из которых подозрительно напоминала гибрид Сандры и самой Бэлы (даже внешне!), а другая чем-то походила на сильно помолодевшую Людоедку, только Володька сделал ее темнокожей. Как подозревала Бэла, для пущего визуального контраста.
Оказалось очень интересно. Как раз то, что нужно, чтобы отвлечься.
* * *
Если бы Сашка знал, что в казино выступать так козырно, он бы, наверное, всю жизнь этим занимался.
Изначально задача перед ними стояла весьма скромная: всего лишь создавать фоновую музыку, играя в уголке центрального холла. Или так Сашка думал. Во-первых, уголком оказалась небольшая, но вполне функциональная сцена, расположенная в специальном большом эркере с куполообразным потолком, который создавал офигительную акустику — не всем профессиональным театрам и мюзик-холлам такая снилась!
Сцену обступали высокие вазоны с живыми цветами, рядом журчал фонтан, падая в мраморную чашу с позолоченными накладками, от чего воздух был особенно свежим и приятным — но при этом не настолько влажным, чтобы отсырели струны или дерево инструментов.
Во-вторых, роскошь самого холла поражала. Сашке случалось бывать в казино, но — на Окраине и в портах. На той же Наталье казино представляло собой такой же барак, что и прочие дома в поселке Администрация, который так и не оправился от стремительного банкротства корпорации МагКристалл лет сорок назад. Вся его роскошь заключалась в том, что там было отопление, и в стены не задувало. Ну и напитками игроков обносили бесплатно, хотя в основном крепкими и не особо качественными.
А тут — холл полностью соответствовал фасаду, и создавалось полное впечатление, что действительно находишься во дворце светлого мага.
Высоченные арки потолка, искусные витражи, сквозь которые падали радуги искусственного света, имитирующего солнечный, по-настоящему мягкий ковер под ногами (интересно, сколько они тратят на обновляющие заклинания, учитывая количество посетителей?), повсюду позолота — и вроде бы даже настоящая, потому что колдовалось в помещении особенно легко. А все знают, что золото — лучший проводник для магии.
Вежливый стюард проводил группу "Контрабандисты» и Володьку к сцене, где последний тут же принялся чертить свою печать, а остальные начали распаковывать и проверять инструменты.