— Что — так быстро?! — крикнула Сандра, пока вся эта отчаянная надежда билась у нее в голове, истаивая с каждой секундой.
Потому что ее сестра, Сая, просто не могла поступить так. Не с подругой Сандры. Не с самой Сандрой. Не с Сашкой, в конце концов — они ведь тоже дружили в детстве, Сая даже была в него тайно влюблена, и Сандра никогда не выдала ее секрет!
Не могла — но поступала.
— Сильная боль может запереть оборотня в его форме, лишив разума, — охотно пояснила Психея. — А может и наоборот — выгнать в человеческое тело, избавившись от зверя. Теоретически, насколько я знаю, это вопрос выбора. Только запамятовала, какая форма остается — самая дорогая или наоборот, та, которую меньше ценишь? Не думала, что это так быстро начнется… Неужели с регулировками иглы я так сильно напутала?
И Психея снова ткнула в Белку.
Еще одна серия конвульсий, еще раз серый силуэт отделился от маленького тела и повис в воздухе.
"Надо выиграть время, надо выиграть время, этого не может быть!" — металось у Сандры в голове. Хотя она понятия не имела, для чего собралась выигрывать это чертово время, что это могло изменить?
Но все же спросила:
— Какие гарантии, что меня оставят в живых?
— Я тебе обещаю, — твердым тоном сказала Психея. — А если еще скажешь пароль от тайника — эту лисицу тоже пощажу. Нам, в сущности, с гарантией нужно гробануть из вашего экипажа только мага-пустотника да приемную дочку Князя.
— Ты же сказала, что Сашку тебе не удалось отмазать! — Сандра все еще тянула время, пытаясь поймать Психею на противоречии и вопреки всякой логике надеясь, что Сашка по их телепатической связи как-то учует, что она в беде, даже если сама Сандра не может позвать на помощь.
— Против него мои работодатели как-то особенно настроены, — пожала плечами Психея. — Но я так думала, что он и есть маг-пустотник? Он же вроде какой-то неожиданно сильный маг, при его-то лени. И всегда был, с детства… Хотя нет, стой! Ты вскрыла тайник с помощью печати, значит… этот мрачный тип Костомаров, которого вы на Мирабилис подобрали? Он же вроде печатями увлекается? Пустотная магия и через них может работать, точно! — она щелкнула пальцами. — Ну ладно, так и быть, тогда Белобрысова постараюсь тоже выгородить, но мне правда нужно твое сотрудничество. Иначе ничего не выйдет. Так как? Лисица и Златовласка за тайник?
Психея болтала как раньше, легко и весело, как будто они приехали в родительский дом на мамин день рождения и пересказывали друг другу последние новости. Но смысл ее слов звучал так просто и безжалостно, что у Сандры даже мозгов не хватало их осмыслить.