– А я и не хочу, чтобы ты мне нравился.
Но его мои слова отчего-то обрадовали:
– Ну наконец-то, хоть какая-то реакция! Если просто не хочешь, то ерундовый предлог мне под силу преодолеть. Мало ли чего я хотел? Мало ли чего ты там не хочешь?
– Ого, как эгоистично прозвучало, – восхитилась я. – Даже для прошлого Лорана здорово!
Его ирония с толку не сбила – наоборот, парень сделал пару быстрых шагов ко мне, схватил за руку и повел будто в танце.
– Это простой вальс, Лита. Умеешь? Расслабься, это пока только обмен культурным опытом.
– Да не прижимай меня так! – я не сдержала легкой нервозности.
– Еще и не начинал. Кстати, предлагаю спор – кто заберется в столовую ночью первым. Если победим оба, то там устроим ужин на двоих. Если оба попадемся, то нас вместе отправят отрабатывать прокол – обожаю мыть посуду. Как тебе идея? С тобой сложно быть романтичным, но я находчивый.
Меня от его напора уже неприятно будоражило:
– И это тот самый хваленый милый Лоран? А чем он отличается от наглого Лорана?
– Не могу же я разыгрывать того, кем вообще не являюсь? Какие оценки у тебя стоят по истории? Должна бы уже выучить, что если империя наступает, то всегда с полной капитуляцией противника.
Я поддавалась его движениям в танце, хотя уже давно было время оттолкнуть и уйти восвояси, а не продолжать участвовать в этом глупом разговоре:
– Ну не знаю… Как помню, в последний раз вас все-таки остановили.
– Да, жестокие Вороны, – признал он нехотя, останавливаясь. – Тогда переформулирую утверждение: империя наступает, и если передо мной и тобой не встанет Ворона, то капитуляция не за горами.
– Да откуда ж Ворону тут взяться?.. Все, отпусти, Лоран, я не подписывалась участвовать еще и в этой захватнической войне.
Он отпустил – и, руку даю на отсечение, улыбался, наблюдая, как я позорно сбегаю. Он любую мою слабость ловит, анализирует и потом выставляет против меня.
* * *
Зато наши компании каким-то невероятным образом начали объединяться при каждом приеме пищи. Предполагаю, у всех снижался аппетит, если не испортить настроение соперникам. Вот так мы усаживались восьмеркой и весело ругались, поддерживая обстановку. Элонесса больше вкус нашей еды не портила, но кричать мелодично уже давно научилась:
– Признайся честно, оланирка, ты нашего Лорана приворожила?
Сам он даже не думал отнекиваться, предоставляя право объясняться мне. Ну, за мной не заржавеет:
– Да, приворожила! Как вошла впервые в академические ворота – так сразу группу инкубов поймала, Ашк, подтверди! И спрашиваю у них, кто здесь самый богатенький – указали на вашего Лорана. Я, конечно, попечалилась немного, что наследник короны здесь не учится, но ладно, думаю, на безрыбье и рак рыба, этого приворожу.