– И чем же ты себе это объясняешь? – теперь уже он провоцировал меня на более конкретное продолжение.
Я остро ощущала близящийся предел – всего, что здесь происходит. И, вполне вероятно, этот разговор между нами останется последним, настолько ощутимо я чувствовала тяжесть скорого конца, хотя пока для себя его никак не обозначала. Потому забыла о работе, повернулась к Лорану, посмотрела в глаза и пошла на огромный риск, осмелившись задать вопрос прямо в лоб:
– Скажи, может ли быть такое, что один бездарный третьекурсник, вынужденный пользоваться переносным резервом, на самом деле является сильнейшим в истории магом? Даже сильнее собственного могущественного отца, равных которому не было уже тысячу лет.
– А что зависит от моего ответа? – он тоже наконец-то перестал кого-то из себя разыгрывать и сделался серьезным.
– Многое, – ответила я, подумала и исправилась: – Всё зависит.
Темные ресницы опустились, чуть прикрывая синие радужки – это выражение глаз я уже знала, оно означало полную сосредоточенность:
– Поэтому ты здесь, Лита? Ты искала меня? Зачем же, если не секрет? Ты – шпионка или солдат регулярной армии? Что Оланиру от меня нужно?
Он не ответил, просто засыпал меня своими вопросами. И у меня не было выбора, кроме как продолжать в том же духе:
– То есть это правда? Твоя сила больше, чем у Верховного Мага империи? Но как это возможно при отсутствии резерва?
– Я этого не говорил, ты сама додумала. Но тебе все еще не пришло в голову, что резерв – это просто емкость? Он же ограничитель. Какого бы объема сумку ты ни носила с собой, вещей во всем остальном мире поместится больше, чем в твоей сумке.
Вот это уже был ответ. У меня в груди мелко-мелко затряслось. Возможно, так душа забилась о ребра, все же осознав то, что было давно очевидно. И ей не хотелось этого знать, не хотелось верить. У меня голос сдал:
– И ты знаешь о предсказании…
Лоран перебил:
– Кажется, о нем знаешь и ты. Итак, Лита, в итоге этими кругами мы подошли к главному. Повторяю вопрос: что же Оланиру от меня нужно? Потому что я не сомневаюсь, что ты явилась сюда по чьему-то приказу – ваших генералов, Совета Знающих или бесы разберут кого еще. Я хотел твоей безусловной взаимности, чтобы ты сама начала обо мне заботиться и сама обо всем рассказала. Прямо сейчас я ставлю на кон всё – скажи, я задаю эти вопросы в правильное время? Так чего от меня хочет старый враг, если прислал сюда тебя?
В правильное время. Ничуть не поспешил. Хотел не хотел, но и его партия сработала, ведь мне сейчас далеко не все равно. А Оланир хочет, чтобы ты погиб намного раньше, чем мог бы. Чтобы пошел добровольно защищать землю старых врагов, а не ждал здесь – в подарок, возможно, получив еще годы жизни. Сколько стоит неделя, месяц, год? Сколько стоит возможность обзавестись детьми и оставить после себя хоть какой-нибудь след? Я не знала, в каких монетах или благах оценивать такие вещи, потому ничего вслух и не произнесла.