– Ректор Шолле, простите, что отвлекаю! Да-да, я прогуливаю урок. Сколько дней отработки?
– Три, – бездумно ответил он, не отвлекаясь от каких-то бумаг на своем столе. – За чистосердечное признание. Что-то случилось, Лита?
– Случилось! – соврала я. – У моей хорошей подруги Виолы случился комплекс неполноценности. И я не могу это так оставить!
Наконец-то он удивленно воззрился на меня:
– Чем я могу помочь? Добить?
– Нет. Но профессор Келлар рассказывал, что в академии есть измеритель резерва. Нельзя ли одолжить его на десять минут? Не корысти ради – подруга страдает.
– Да без проблем, – я от такого ответа буквально разинула рот. Ну знала же, знала, что самые простые планы всегда самые выигрышные! Однако ректору нужны были дополнительные аргументы: – Резерв ей замерить? А зачем? Я помню Виолу Конерскую – у нее на самом деле очень незначительные способности. Если ты собираешься вдохновить ее, то последнее, что надо ей подсовывать – окончательные доказательства ее бесталанности.
– Вот доказательства ей и нужны, – я кое-как держалась, чтобы не подпрыгивать от счастья. – Пусть уже поймет, что она ничтожество в магии, и смирится! И артефакторику на последнем курсе выбирает – ей без артефактов в этом мире зубастых монстров не выжить!
Господин Шолле пожал плечами и встал, указывая путь на выход – дескать, ну идем, раз так. Я не могла поверить, что запросто разрешила дилемму, для которой несколько дней изобретала сложные стратегии. Хранилище прилегало к корпусу, но туда он меня не пустил – приказал ждать в коридоре. Вынес через пару минут небольшой круглый камень, протянул и напомнил:
– Десять минут. Артефакт безопасный, если им прямо по голове не бить, недорогой и практически бесполезный – крайне редко он для чего-то нужен. Но инвентарем я не раскидываюсь.
– Поняла, спасибо!
Я полетела в учебный корпус, не чувствуя ног. Но вот руку чувствовала, да еще как! Камень начал краснеть и нагреваться – и пусть ожоги не оставлял, но температура росла заметно, неприятно обжигая. Я сунула его в карман, чтобы ощущения не мешали предвкушению скорой победы, после чего камень начал снова холодеть. Успела только глянуть расписание, чтобы отыскать нужную аудиторию. Когда влетала в нее, попыталась не улыбаться слишком широко – это было бы неуместно:
– Извините! – я напугала преподавательницу криком от двери. – Ректор Шолле вызывает Лорана. Это срочно!
– Но у нас контрольная… Ладно, Лоран, иди.
Он вышел в коридор в полном недоумении. Я быстро добавила, пока правда не умчался к Шолле:
– Соврала, он тебя не ждет.