– Поймите меня правильно, уважаемый Малюта. – Было несложно заметить, что нифлькуанец очень старается выстроить фразу так, чтобы не задеть ничьих интересов. – Наша цивилизация была глубоко заинтересована в предложенном вами ранее проекте именно потому, что считала его ещё одной возможностью упрочить добрые отношения с цивилизацией Сияющих. Наша галактика находится бесконечно далеко от Рубежа, в гуще недоброжелателей, недругов и множества врагов, подчас открыто заявляющих, что если бы не военный союз с Сияющими, они с удовольствием бы помогли нашей цивилизации погибнуть в битве с собственным солнцем. В таких условиях быстро понимаешь истинную цену дружбе и взаимопомощи!
Краснокожий дипломат выполнил вежливый поклон кивком головы:
– Мы очень уважаем Спящих и преклоняемся перед воистину эпическим мужеством Родов-Экспериментаторов, отважившихся на столь грандиозный научный подвиг, и вашим личным мужеством в том числе, уважаемый Малюта! Но предложенная вами инициатива не только является частной, но идёт вразрез с позицией всей Расы Сияющих. Для нас это означает абсолютную невозможность продолжения деловых контактов с вашей персоной и с прочими связанными с вами личностями. Цивилизация Нифлькуан стремится к укреплению союза с цивилизацией Сияющих, а не к его ослаблению. Если ваша инициатива из частной станет государственной, мы почтём за честь воплотить в жизнь данный проект целиком за собственные средства! Но ни о каком сотрудничестве в частном порядке не может идти речи.
Убедить Нээлниша не удалось, нифлькуанцы были сильно перепуганы реакцией Сияющих и не хотели ничего даже выслушать. Малюту вежливо, но настойчиво выставили за ворота, и посольство Нифлькуана заблокировало его коммуникатору возможность совершать звонки своим сотрудникам.
Но Малюта на этом не сдался. Он провёл в дипцентре двое суток и обошёл дипломатические представительства всех Тёмных цивилизаций, имеющих высокий уровень научно-технического прогресса. Свою идею создания Дома Дружбы Народов он предложил каждой из них, но далеко не каждая цивилизация оказалась столь же откровенной, как Нифлькуан. Некоторые отказались от его предложения сразу, большая же часть юлила, отвечая туманными фразами на тему времени, которое требуется для обдумывания столь необычного предприятия. Стало понятно, что Тёмные либо запрашивают указаний у своих правительств, либо специально тянут время в надежде, что Малюта отстанет сам и им не придётся давать прямой отказ.
Пришлось жить в гостинице и ждать результатов. Гостиницу Малюта выбрал самую лучшую, построенную Красными по своим технологиям. И лишний раз убедился, что с комфортом у них всё в порядке. Если не забивать себе голову размышлениями о вреде всевозможных искусственных токов, электромагнитных полей, техногенных излучений и прочее, то можно смело сказать, что красиво, удобно и вкусно жить они умеют. Однако сейчас всё это радовало мало. На его предложение никто не отвечал согласием, и ожидание затягивалось. Это очень плохо, потому что если какой-нибудь очередной Всеслав решит, что Малюта портит имидж Спящих или даже Сияющих своими предложениями, то каста или Род придумают Малюте новые проблемы.