Выдолбленное в недрах астероида хранилище было, словно хламом, завалено золотыми слитками. Слитки беспорядочно валялись всюду двухметровым слоем, будто некий великан небрежно вытряхнул их из огромных кошелей, и там, где он опорожнял таковые, слитки громоздились здоровенными кучами, возвышающимися под потолок. Зиз*Суаш долго бродил по хранилищу, ища хоть что-нибудь, что могло бы позволить идентифицировать находку, но нигде не было ничего подобного. Ни контейнеров, ни стеллажей, ни сейфов, ни табличек или указателей, только следы на стенах, выгрызенные лазерными лучами, и сплошная свалка из золотых слитков, гладких и идеально ровных, лишённых каких бы то ни было номеров или обозначений.
В самом центре каменного мешка обнаружилась гора из слитков, явно набросанная вручную, на верхушке которой лежал труп в древнем флотском скафандре Чёрных. Удивительно, но мертвец внутри скафандра сохранился очень хорошо. На его полуистлевшем чернокожем лице отчетливо виднелась блаженная улыбка, руки обнимали золотые слитки, в которые он зарылся по пояс, словно в ванну с розовыми лепестками. Больше ничего в хранилище не обнаружилось, и Зиз*Суаш вернулся к пролому, гадая, что же здесь всё-таки произошло триста пятьдесят семь тысяч лет назад. Ведь золото так никто не хранит. Так вообще ничего никто не хранит! Неужели он действительно нашёл сокровища легендарного адмирала?!
Старший нефелим запустил микродвигатели, поднялся вверх и вылетел из пролома. В эту же секунду его сшибло ударом, и он оказался схвачен десантниками Красных с эмблемами цивилизации Ушмаицу на боевой броне. Его немедленно обездвижили и потащили к крейсеру Красных, стоящему на поверхности астероида рядом с его старым РЭБ-кораблём. В паре километров от астероида виднелись ещё четыре крейсера Красных и их же разведывательный корабль. Зиз*Суаш запоздало понял, что недооценил уровень технологий Красных. Их патруль не смог его обнаружить, но засёк следы работы полей преломления. Красные сделали вид, что ничего не нашли, и улетели, после чего взяли с собой разведывательный корабль, вернулись и отыскали его, пока он бродил по хранилищу.
Пришлось вывихнуть самому себе руку, чтобы заставить локтевой сустав сгибаться в обратную сторону. Это позволило старшему нефелиму вытащить руку из рукава скафандра, дотянуться до укреплённого на поясе аварийного маяка Сияющих и подать сигнал бедствия. Сработал маяк или нет, было совершенно непонятно, но думал о подмоге Зиз*Суаш настолько сильно, насколько вообще мог. Ибо погибать сейчас, когда он нашёл древние сокровища, вообще никак не хотелось. А в том, что его убьют через минуту-другую, как только узнают, что находится там, внизу, он не сомневался.