Но сама фраза «ушёл по неотложной необходимости» звучит всё равно смешно! В детстве он постоянно хихикал, указывая сверстникам на очевидность этого прикола даже по отношению к Сияющим. Но твердолобая детвора не улавливала юмора. Обычно ему отвечали что-то примитивное и до скукоты предсказуемое, а-ля «везёт им» или «я тоже хочу быть Сияющим». Бред! Он тоже не прочь быть Сияющим, но это невозможно, посему не умнее ли не страдать от несбывшихся мечтаний, а извлечь максимум выгоды из того, что есть? Как это делают Тёмные, в том числе прямо сейчас.
После научной части началась коммерческая, и к делу подключились дипломаты Нифлькуана. Началось обсуждение перспектив продажи новой технологии третьим цивилизациям, и с этим, как всегда, возникли стандартные проблемы. Спящие настаивали на том, что технологией должны пользоваться те, кто её создал, Красные же разумно предлагали выручить за неё немалые средства. Которые в том числе позволят снять часть денежной нагрузки с научного бюджета Нифлькуана и профинансировать дальнейшее совершенствование данной технологии в более высоком размере. Малюта, искренне не понимающий тупого упрямства соратников по касте, тактично сослался на «неотложную необходимость» и удалился. Вернувшись, он не стал присоединяться к жаркому спору, а прошёл в конец конференц-зала и уселся в кресло, ранее занимаемое Дарвирием.
Но прозрачного намёка не понял никто из своих Светлых гениев. Зато понял кто-то из Тёмных. Один из представителей посольства цивилизации Нифлькуан, взрослый и опытный дипломат, с которым Малюте уже доводилось общаться ранее, покинул круг обсуждения и занял кресло рядом.
– Не помешаю, уважаемый Малюта? – вежливо осведомился он на языке Сияющих, не прибегая к помощи лингвотрона, что являлось демонстрацией высокой степени уважения. – Я вижу, вы не принимаете участия в столь жарких дебатах.
– Потому что мне сложно отстаивать позицию, с которой я не согласен, – пожал плечами в ответ Спящий. – Разумнее дистанцироваться. Присаживайтесь, уважаемый Нээлниш, будьте добры. Вижу, у вас возник ко мне вопрос. С удовольствием отвечу!
– Вы не согласны с текущим предложением вашей касты? – всё так же вежливо уточнил нифлькуанец. – Вы считаете неприемлемым вместо продажи технологии оказывать третьим цивилизациям помощь в самостоятельной её разработке?
– Ого! – театрально удивился Малюта. – Мои упрямые соратники сумели заставить себя пойти на такие уступки? Я удивлён, не скрою! Они прямо-таки эволюционируют на глазах!
– Боюсь, я не вполне понимаю вашей позиции, – осторожно признался дипломат Красных. – Вы считаете невозможным любое отклонение от Заповеди о Мудрости Расы Сияющих?