Хотя из каждого правила бывают исключения. Бывают ситуации, когда ты сознательно идешь на проигрыш, если в переговорах вторая сторона тебя не слышит. Но если победа другой стороны окажется для нее Пирровой (то есть победой, которая хуже поражения, потому что, например, досталась слишком высокой ценой), тогда надо хорошо все обдумать несколько раз, взвесить все «за» и «против», предупредить спорщика и начинать действовать. Такого шанса с сильным противником упускать нельзя.
…Эта история началась для меня в Англии, продолжилась в Москве, а закончилась по всему миру.
Я сидел на торгах одного из двух главных аукционных домов Лондона и пытался приобрести пару агитационных тарелок двадцатых годов себе в фарфоровую коллекцию. В тот момент, когда я поднял свой номер и вошел в торги, у меня в кармане зазвонил телефон. Громко и призывно. Зал злобно взглянул на меня и зашикал. Я извинился и вышел.
Знакомый голос в трубке принадлежал моей подруге — самой русской немке в нашей стране, Регине Фон Флемминг.
Графиня фон Флемминг возглавляла в России очень крупный западный издательский дом. А ему, в свою очередь, принадлежала американская лицензия на выпуск журнала Forbes. «Бизнес-глянец», как называют его некоторые злые языки. Основным коньком журнала является рейтинг самых богатых людей мира и каждой отдельной страны, в зависимости от точки его издания. Поняв, что финансовые сплетни есть потрясающая реклама журналу, Forbes в свое время пошел еще дальше и начал скрупулезно выдавать рейтинги самых богатых спортсменов, людей шоу-бизнеса, врачей, адвокатов, топ-менеджеров и т. д. Благодаря чему безумно прославился. И действительно, если задуматься, то станет понятно, что единственным мерилом успеха в современном мире стали деньги. Хотим мы этого или нет, но это так.
В тот год первую строчку в списке богатейших женщин России заняла первая леди столицы, супруга мэра Москвы Юрия Лужкова Елена Батурина.
Я хорошо это знал по нескольким причинам. Во-первых, я был подписан на журнал, во-вторых, числился адвокатом издательского дома и, в-третьих, являлся членом одного и того же московского гольф-клуба, что и пара Лужков — Батурина. Кроме того, мы были знакомы. Мало этого, за довольно короткое время до начала описываемых событий я выиграл очень симпатичный ретро гольф-турнир, который был организован и спонсирован компанией, принадлежащей жене градоначальника. Первым призом разыгрывалась участие в ралли Mille Miglia в суперраритетном авто тридцатых годов, предоставляемым, естественно, Батуриной. Моя жена, которая много лет прожила в Италии, всегда мечтала поучаствовать в этом пробеге. Я не мог разбить девичью мечту и выиграл для нее турнир.