Английские свободы и реальная политика на континенте
Иаков II, первый католический правитель со времен Марии Тюдор, так и не столкнулся с массовым народным восстанием. Многие англичане презирали Рим и Людовика XIV, но новая гражданская война страшила их больше. Даже когда незаконнорожденный племянник Иакова герцог Монмут в июне 1685 г. высадился с войсками близ городка Лайм-Риджис и заявил о себе как о протестантском претенденте, большинство населения осталось пассивным и скорее поддерживало короля. Войска Иакова легко выиграли битву при Седжмуре, а судья Джеффрис в ходе «кровавых ассиз» предал суду жителей западных графств, поддержавших Монмута.
Иаков посчитал, что теперь может отделаться от парламента. Когда парламент отказался поддержать возвращение к католичеству, Иаков назначил перерыв в его работе на полтора года, после чего вовсе распустил и попытался править без него. Лондонская толпа подбадривала оппонентов короля и сжигала изображения папы, но к восстанию не переходила.
Затем в конце 1687 г. вторая жена Иакова, Мария Моденская, объявила о своей беременности. Многие в Англии приходили в ужас от перспективы появления католической династии, но для одного голландца, Вильгельма Оранского, фактического короля Нидерландов, появление нового наследника было угрозой самому его существованию. Вильгельм был женат на Марии, дочери Иакова от первого брака с Анной Хайд, и ожидал, что она после смерти отца станет английской королевой, что позволит ему получить поддержку Англии в смертельной борьбе против агрессии Людовика XIV. Заполучив же католического наследника, Иаков мог легко поддаться искушению заключить полноценный союз с Людовиком (или дать себя подкупить, как его брат Карл).
Чтобы сохранить Голландию свободной, Англию надо было оставить протестантской. Вильгельм быстро вошел в тайные сношения с несколькими знатными англичанами. Сделка была заключена: его пригласят вторгнуться в Англию в обмен на обещание свободного парламента. Тем временем он попытался получить поддержку со стороны извечных соперников Франции – Габсбургов – и даже у самого папы. Когда 10 июня 1688 г. то, чего так опасались, произошло – у короля родился сын Джеймс Фрэнсис Эдвард Стюарт, – план уже был полностью готов.
Бесславная революция
30 июня Вильгельм получил приглашение. Вторжение было обставлено с изрядным хитроумием. Габсбургов и папу уверили, что это антифранцузский шаг, а не Крестовый поход против католичества. Англичане, в свою очередь, были уверены в обратном.
«Эта наша экспедиция предназначена не для чего иного, как для обеспечения собрания свободного и законного парламента в возможно более короткие сроки… Нашим предприятием мы стремимся добиться лишь сохранения протестантской веры… при справедливом и законном правительстве».