– Почему же вы не спросили ее сразу?
– Если это вызов, мистер Кремер, я его проигнорирую. Если же вы спрашиваете просто для сведения…
– Для сведения.
– Прекрасно. Этому не благоприятствовали обстоятельства. Мои подозрения против мистера Хага ничем не подкреплялись. Это была лишь гипотеза. И я сомневался в честности самой миссис Джаффи. Для начала я хотел выяснить мнение мистера Гудвина и мистера Паркера, но миссис Джаффи уехала вместе с мистером Паркером. Было уже поздно, я устал. Конечно, я сожалею об этом. Я пожалел об этом буквально через два часа, когда меня разбудил телефонный звонок и мистер Гудвин сообщил, что миссис Джаффи убита. Лишь тогда, увы, слишком поздно для нее, я все понял. Я даже встал с постели и сел в кресло, чего никогда не делаю.
– Все это записывается, Вулф, – предупредил его Боуэн. – Вы говорите, будто вам была известна личность убийцы. Кому вы об этом сообщили?
– Пф! Это несерьезно, мистер Боуэн. Я не имел никаких улик. Вы располагали той же, весьма подробной информацией, что и я. Да еще пользовались услугами мистера Гудвина. А это серьезное подспорье, когда голова у него соображает. Помните, я начал с простой гипотезы, стремясь истолковать убийство миссис Фомос как подготовку к убийству мисс Идз? Вообще говоря, я начал с нескольких гипотез. Но самой перспективной мне представлялась следующая: некто в Каракасе завладел бумагой, подписанной мисс Идз, тогда миссис Хаг, и предоставляющей ее мужу право на половину собственности жены, и, чтобы предъявить претензии, стал изображать Хага. Придя к выводу, что для отстаивания своих притязаний ему рано или поздно придется лично прибыть в Нью-Йорк, он решил избавиться от единственных двух персон, лично знавших Хага и делавших невозможным появление здесь самозванца. И вот он приехал сюда и убил их сам или организовал убийство. После гибели миссис Джаффи догадка обратилась в уверенность. Убийца украл ключи из ее сумочки тем вечером здесь. И, насколько я знал, больше ни у кого из присутствовавших не имелось мотивов, чтобы разделаться с миссис Джаффи. Противоречие разрешилось. Миссис Джаффи поняла, что человек, называющий себя Эриком Хагом, не имеет ничего общего с тем мужчиной, чью фотографию шесть лет назад ей прислала подруга. Она не разоблачила самозванца, поскольку это было не в ее правилах. Сара Джаффи довольно откровенно раскрыла свой характер перед мистером Гудвином. Она избегала любых конфликтов, ни с кем не связывалась и ни во что не вмешивалась. Никогда не посещала собрания акционеров корпорации, чьи дивиденды служили ей единственным источником доходов. И сюда пришла в четверг поддержать судебный иск только потому, что оказалась в огромном долгу перед мистером Гудвином. Нет, она не разоблачила самозванца, но, несомненно, каким-то образом показала ему, что знает: он вовсе не Эрик Хаг. Может, просто не так на него посмотрела или же задала наивный, выдающий ее с головой вопрос. Как бы то ни было, он понял: женщина представляет для него смертельную опасность, и отреагировал быстро и дерзко… и не без ловкости, украв из ее сумочки ключи. Нет, халтурщиком его не назовешь, но…