События понедельника были хронометрированы достаточно скрупулезно. Согласно показаниям водителя такси, в которое я посадил Присциллу, она велела отвезти ее на вокзал Гранд-Сентрал. Но, прибыв туда, Присцилла объявила, что передумала. Теперь ей захотелось проехаться вокруг Центрального парка. Таксист сделал ей такое одолжение. Когда же после неторопливых зигзагов между северной оконечностью парка и Сентрал-Парк-Саут она заявила, что должна кое-что обдумать, и попросила покружить еще, он благоразумно намекнул о деньгах и в ответ получил десять долларов. И только после второго круга она назвала адрес – Восточная Семьдесят четвертая улица, 618. Таксист отвез ее туда, прибыв на место примерно в начале второго. Он выгрузил ее багаж и донес его до входной двери, которую она открыла своим ключом, а потом вернулся к машине и укатил.
Как копы, так и пресса полагали, что убийца поджидал Присциллу в квартире, куда проник с помощью ключа, взятого из сумочки горничной Маргарет Фомос. К тому времени он уже убил миссис Фомос ради сумки, хотя, может быть, изначально и не планировал убийство. Возможно, он рассчитывал заполучить сумочку не такой дорогой ценой, однако горничная узнала его. Проработав у Присциллы несколько лет, она вполне могла узнать любого, кто близко общался с хозяйкой.
Информация, которой тем вечером нас снабдил Лон Коэн, заняла половину моего блокнота, но, полагаю, приведенных выше выдержек вполне достаточно. Проводив его до двери, я вернулся в кабинет и застал Вулфа в кресле. Вулф уткнул в грудь подбородок и прикрыл глаза. Не удосужившись их открыть, он спросил, который теперь час, и я ответил, что пол-одиннадцатого.
– Поздновато, чтобы ожидать радушного приема, – проворчал он. – А который час теперь в Венесуэле?
– Бог мой, откуда же я знаю?
Я двинулся было к большому глобусу за книжным шкафом, однако Вулф опередил меня. Ему дай только повод покрутить шарик. Он провел пальцем по меридиану, начав от Квебека и закончив на экваторе:
– Несколько градусов к востоку. Полагаю, на час больше. – С разочарованным видом он крутанул глобус.
Я решил, что это чистой воды мошенничество, и возмутился:
– Вы всего лишь рядом с Панамским каналом. Как насчет остального океана? Попробуйте Галапагосские острова, – посоветовал я. – Там только половина десятого.
Он пропустил мое предложение мимо ушей.
– Твой блокнот, – пробурчал он. – Раз уж на меня взвалили эту ношу, я должен ее влачить. Запиши свое задание на утро.
Я подчинился.
Вероятно, мои представления о том, как должна выглядеть вдова, сформировались в раннем детстве, в Огайо, под впечатлением от чудаковатой вдовы Роули, жившей через улицу. С тех пор я повидал множество других вдов, однако детские представления не совсем изгладились, и я прихожу в некоторое замешательство, если у вдовы целы все зубы, она не бормочет вечно что-то себе под нос и способна передвигаться без клюки.