– Соглашусь с вашим заключением, мистер Ирби.
– Отлично. Это же я сообщил и Бланко. Он не получил ответа ни от Хелмара, ни от Присциллы. На прошлой неделе, во вторник, мне в конце концов удалось встретиться с Хелмаром. Разговор получился долгим, но совершенно безрезультатным. Он не имел вообще никакой позиции по делу, и я так и не смог связать его какими-либо обязательствами. И тогда подумал, что в сложившихся обстоятельствах моя встреча с Присциллой Идз не будет неэтичным поступком. До этого я уже звонил ей, чтобы поинтересоваться, является ли Хелмар ее личным адвокатом, и она не ответила ни да ни нет. Она отказывалась встретиться со мной, но я все-таки уговорил ее и в пятницу днем приехал к ней на квартиру. Она признала, что подписала документ по доброй воле, но вскоре передумала и попросила Хага вернуть его, а тот отказался. Теперь она предложила выплатить сто тысяч долларов наличными в обмен на его отказ от притязаний и сказала, что если Хаг не согласится, то не получит вообще ничего, разве что по решению суда.
– Она сделала вам такое предложение?
– Да, и я позвонил Бланко в Каракас сообщить о нем. До тридцатого июня оставалось десять дней. Если Бланко готов был поступить здраво, не стоило терять времени. Однако все тут же заглохло. Бланко назвал предложение Присциллы унизительным и не стал его даже обсуждать. Хелмар и Присцилла уехали на выходные, и мне не удалось установить куда. В понедельник утром я снова попытался связаться с ними, но ни того ни другого не нашел и оставил попытки. А утром во вторник стало известно, что Присциллу убили. Вчера. – Впервые Ирби отодвинулся в кресле назад; на капельки пота это движение не оказало никакого воздействия. Он воздел руки, словно в мольбе. – Представляете? Вот ситуация-то!
– Ситуация скверная, – кивнул Вулф.
– Чрезвычайно, – согласился адвокат и повторил: – Чрезвычайно. Я не видел никакого смысла тратить девять долларов на звонок в Каракас. Честно говоря, мне представлялось вполне вероятным, что я вообще не получу никакого возмещения расходов. Но я все-таки пытался связаться с Хелмаром и сегодня в полдень наконец-то добился успеха. Мне удалось до него дозвониться. И знаете, какой номер он выкинул? – Ирби снова подвинулся вперед. – Он ставит под сомнение сам документ! Отрицает, что Присцилла Идз вообще его подписывала! Намекает, будто мой клиент его подделал! А ведь только в прошлую пятницу она определенно признала, что обязательство написано ее рукой, ею самой подписано и засвидетельствовано Маргарет Казелли! – Ирби шарахнул кулаком по подлокотнику. – Я позвонил Бланко в Каракас! – Он снова ударил по подлокотнику. – Я велел ему отправить Эрика Хага первым же рейсом в Нью-Йорк! – Еще один удар. – И чтобы тот привез с собой оригинал! – Еще удар. – И я решил увидеться с вами!