– Мисс Дадей и джентльмены, я не готов сказать ни «да», ни «нет». Уже за́ полночь, и мне необходимо обдумать все услышанное и увиденное. Я даю лишь следующее обязательство: мистер Паркер не предпримет дальнейших шагов от имени миссис Джаффи, пока не получит от меня извещения завтра утром, и он заранее уведомит вас о наших намерениях через мистера Хелмара.
Конечно, так просто он не отделался. Хелмар принялся возражать, Брукер – тоже. Но самые громкие и упрямые протесты последовали от Ирби, адвоката Эрика Хага, и Энди Фомоса. Ирби хотел, чтобы все недвусмысленно подтвердили подлинность бумаги его клиента. Фомос желал знать, когда его назначат директором и сколько он будет получать на этом посту. Пока продолжались эти беспорядки, неопасные впрочем, Бернард Квест тихонько подошел к Саре Джаффи и начал ей выговаривать. Но я заметил, что она несколько раз покачала головой, – очевидно, дела у него шли не очень.
Первым сдался и ушел Фомос. Он вдруг вскинул руки и бросился в прихожую. Мне пришлось припустить за ним, но я лишь успел увидеть его спину за дверью. Следующей удалилась Виола Дадей, без сопровождающих. За ней – Джей Брукер в компании Оливера Питкина. Бернард Квест тоже ушел один, как и Перри Хелмар. Единственным, кто счел уместным пожать мне руку, когда я провожал его, оказался Эрик Хаг, он отбыл со своим адвокатом.
Последними откланялись Сара Джаффи и Натаниэль Паркер. Я закрывал за ними дверь и задвигал засов, преисполненный сознания собственного благородства. Какого черта, пусть проводит ее домой! Все равно я, избавивший ее от пальто и шляпы, далеко впереди.
Когда я двинулся в кабинет, оттуда вышел Вулф и направился к лифту.
– Кто? – спросил я.
Он остановился и уставился на меня:
– Что – кто?
– Простите меня. Я всего лишь пошутил. Если вы озадачены настолько, как это выглядит со стороны, да поможет Господь вашему клиенту.
Он продолжал пристально смотреть на меня:
– Арчи, ты знаешь, кто убил мисс Идз и миссис Фомос?
– Нет, сэр.
– Может, думаешь, что знаешь?
– Нет, сэр.
– Я знаю – или знал, – но есть одно противоречие. Что ты думаешь о миссис Джаффи? Она змея или обманщица?
– Нет. И с высокими шансами. Скажем, десять к одному.
– Тогда мне нужно кое о чем ее спросить, но после некоторого размышления. Не соблаговолишь ли привезти ее сюда завтра к одиннадцати?
Я ответил, что привезу, и Вулф двинулся к лифту. Моей же кровати предстояло еще немного меня подождать, пока я помогу Фрицу прибрать в кабинете, где особого внимания требовали пепельницы и остатки напитков. Он уже хлопотал там, и я поспешил к нему на выручку.