– Довольно! – гаркнул Джо. – Мы никуда не едем. Остановите машину, и я выйду.
– Едем. Еще как едем! – с напором произнес я. – Что бы вы там ни говорили, вам, как и мне, нравится общество Хелен. Если вы и в самом деле хотели выйти, отчего не выскочили из машины, когда мы останавливались на светофоре? Поймите, Хелен способна нам помочь. Кроме того, лишний свидетель не помешает. Суть, Хелен, заключается в том, что мы сейчас едем в контору «Блэни и Пур» обыскивать схроны. Мы полагаем, что там может скрываться кое-что интересненькое.
– Что? – с настойчивостью в голосе спросила она.
– Мы не знаем. Быть может, подробная смета убийства Пура в трех экземплярах. Или детальный чертеж взрывающейся сигары. Впрочем, это лишнее. Хватило бы простого эскиза.
– Чушь какая-то! Вы ведете себя как клоун.
– Вот и славно. Всем известно, что у клоунов самые добрые, самые нежные сердца, если не считать матерей и положительных героев в романах Диккенса. Кстати, если вам надоест крутить роман с Джо, просто позвоните мне и… Ну, вот мы и приехали.
Я притормозил у тротуара на Варик-стрит перед входом в контору «Блэни и Пур».
Человеку постороннему не стоило даже соваться в контору фирмы «Блэни и Пур», которая находилась на первом этаже грязного здания в середине квартала. Часть производственных помещений располагалась тут же на первом этаже, остальные – на втором. Как только мы проникли внутрь и включили свет, Хелен с презрительным видом уселась за стол. Однако меня не обманешь. Я видел, что она внимательно следит за тем, как мы ведем обыск. Джо швырнул плащ и шляпу на стул, достал из ящика стола отвертку, подошел к пишущей машинке, стоявшей на столе, за которым сидела Хелен, отвернул валик, открутил с его торца крышечку, повернул вертикально, и на стол высыпалось десятков пять игральных костей. Осмотрев внутренности валика на свет, Джо ссыпал в него игральные кости, завинтил крышку и вновь закрепил валик на пишущей машинке. Никогда не видел, чтобы человеческие пальцы двигались с таким выверенным проворством. Даже если бы я знал, что делать, на всю операцию у меня ушло бы не меньше десяти минут. Джо управился за три.
– Шулерские кости? – спросил я.
– Опытные образцы, – ответил он и направился к двери в дальней стене.
Джо открыл ее, снял с петель, прислонил к столу, встал на колени и отделил от нижнего торца панель. На пол высыпалось около десяти дюжин обычных карандашей.
– Карандаши-шутихи? – удивился я.
– Когда начинаешь ими писать, они прыскают духами, – пояснил Гролл и положил дверь горизонтально, чтобы получше рассмотреть содержимое схрона.