– Я видел, что взрыв сотворил с лицом Пура. Вы – нет, – сказал я. – Ступайте в прихожую.
– Вздор! Чего мне бояться? Этой крохотули?
– Тогда я положу на чайник одеяло.
– Нет, я хочу посмотреть, что произойдет.
– Я тоже, – вставил Джо. – Какого черта?! Бьюсь об заклад, эта штуковина – совершенно никчемная безделица. Ничего не случится.
– Мне остается надеяться, что Хелен посещала курсы по оказанию первой помощи, – пожал я плечами, поставил кофейник у дивана, шагах в пяти от стола Вулфа, чиркнул спичкой, поднес огонек к кончику фитиля, отступил и принялся смотреть. Первый дюйм фитиля сгорел за три секунды.
– До встречи в больнице, – весело бросил я и поспешил в прихожую.
Я решил не закрывать дверь полностью, а оставить узенькую щелочку, через которую можно было следить за происходящим.
Наверное, минуло секунд десять, хотя по моему ощущению прошло в три раза больше времени. Раздался громкий, я хочу сказать – очень громкий хлопок, за которым практически тут же последовал еще один, но несколько иного рода. Хелен схватила меня за руку, но, вместо того чтобы этим насладиться, я распахнул дверь и вбежал в кабинет. Джо по-прежнему стоял в углу, но теперь уже изрядно удивленный. Вулф развернулся в кресле и разглядывал отметину на оштукатуренной стене.
– Крышка кофейника, – пробормотал он, – чуть в меня не попала.
– Да. – Я подошел поближе и прикинул траекторию. – Какой-то дюйм в сторону – и она угодила бы прямо в вас. – Наклонившись, я поднял смятую крышку. – Думаю, вам бы понравилось, если бы она попала в голову.
В контору вернулись Фриц и Хелен. К нам подошел Джо с кофейником в руке.
– Потрогайте, – предложил он. – Чувствуете, какой горячий? А как его перекрутило! Какая-то новая взрывчатка. Такое же количество динамита или тротила не сотворило бы ничего подобного. Хотелось бы знать, что же это такое. – Он вздохнул. – Чувствуете какой-нибудь запах? Лично я – нет.
– Это просто возмутительно! – объявил Вулф.
Я с удивлением взглянул на него. Вместо того чтобы с облегчением вздохнуть и возблагодарить Небеса за спасение от смерти, Вулф выпрямился в кресле, а это означало, что он вот-вот взорвется от ярости.
– Да эта штуковина мне чуть в голову не угодила! Все. Решено. Вполне допускаю, что убийца имел обоснованные претензии к мистеру Пуру. Ко мне же никаких претензий он иметь не мог.
– Господи боже, ну где ваша логика? – Я неодобрительно посмотрел на Вулфа. – Вас же никто не собирался убивать. Никто в вас не целился. Разве я не предупреждал, что вам лучше укрыться в прихожей? Впрочем, если вы разозлились настолько, что готовы немного поработать, меня это вполне устраивает. Поскольку у нас в гостях Джо и Хелен, можете начать прямо с них.