– Он не приедет, – покачала головой Пэт. – Он слишком расстроен. Уверена, для вас более разумно будет обсудить ситуацию со мной. Если мы достигнем согласия, я гарантирую, что уговорю мистера Ковена. Может, приступим?
– Сомневаюсь, что нас это куда-нибудь приведет. – Похоже, Вулф был настроен вполне доброжелательно. – Судите сами. Главным фактором в данном случае является вопрос: кто убил Адриана Геца и почему? Если это сделал мистер Гудвин, то иск мистера Ковена обоснован, и я прямо призна́ю это. Если же убийца кто-нибудь другой, то все наоборот. Прежде всего, нам следует рассмотреть данный аспект дела. Но для этого мне пришлось бы задать вам кое-какие неудобные вопросы, и я не уверен, что вы осмелитесь на них ответить.
– Я всегда смогу отмолчаться. Что за вопросы?
– Ну… – Вулф поджал губы. – Например, как чувствует себя обезьянка?
– На это я осмелюсь ответить. Очень плохо. Ее поместили в ветеринарную клинику Спейера. Врачи считают, что она вряд ли выживет.
– Из-за открытого окна?
– Да. Этот вид очень нежный.
Вулф кивнул:
– Видите груду бумаг на столе, вон там, за глобусом? Это приключения Ослепительного Дэна за последние три года. Я просмотрел все от начала и до конца. В прошлом году, в августе и сентябре, заметная роль в комиксах отводилась обезьяне. Ее изображали два разных художника, или, по крайней мере, четко прослеживаются два разных подхода. В первых семнадцати выпусках она представлена в виде злобной твари. Напрашивается вывод, что художник терпеть не может обезьян. Далее же ее изображали в благожелательной и шутливой манере. Перемена произошла резко и весьма заметно. Почему? По указанию мистера Ковена?
Пэт Лоуэлл нахмурилась. Она раскрыла было рот, но тут же снова его закрыла.
– У вас имеются на выбор четыре варианта, – резко произнес Вулф. – Сказать правду, обмануть меня, попытаться увиливать или отказаться отвечать. Последние два вызовут у меня любопытство, и тем или иным способом я его удовлетворю. Если же вы попытаетесь лгать, это может сработать, но учтите: ввести меня в заблуждение непросто.
– Я вовсе не собиралась лгать, просто вспоминала. Мистеру Гецу не понравилось, как мистер Хильдебранд изображал обезьяну, и мистер Ковен велел рисовать ее мистеру Джордану.
– Мистер Джордан любит обезьян?
– Он любит животных. Он говорил, что Рукалу смахивает на маленького Наполеона.
– А мистер Хильдебранд, значит, недолюбливает обезьян?
– Во всяком случае, эту точно. Рукалу, конечно же, чувствовала его отношение и однажды даже укусила Хильдебранда. Какие глупости вы спрашиваете, мистер Вулф! Вы что же, и дальше собираетесь продолжать в том же духе?