– Хорошо, сэр. – Фриц удалился.
– Еще четыре-пять часов? – переспросила Пэт Лоуэлл.
– По меньшей мере. С перерывом на обед. Я принципиально против того, чтобы за столом говорить о делах. Ситуация чрезвычайно сложная, и, если вы явились ко мне с целью достичь соглашения, нам обоим придется как следует потрудиться. Итак, на чем мы остановились?
Она пару минут изумленно разглядывала собеседника, затем ответила:
– Я бы не сказала, что Гец не имел никакого отношения к успеху Ослепительного Дэна. Все мы, включая и меня тоже, – одна команда. И я бы не сказала, что утрата его не будет ощутимой, ведь он был старейшим и ближайшим другом мистера Ковена. Это известно всем. Мистер Ковен всегда полагался на него…
Вулф поднял руку:
– Пожалуйста, мисс Лоуэлл, не портите все. Не слишком любезно с вашей стороны предоставить мне преимущество, чтобы потом попытаться отнять его. Если и дальше так пойдет, то вы еще, чего доброго, скажете, что Ковен называл Геца Малым исключительно любя, в то время как лично я предпочитаю рассматривать такое обращение как проявление комплекса неполноценности и глубокой обиды. Только не говорите мне, что все вы, без исключения, безмерно обожали мистера Геца и испытывали по отношению к нему признательность. Не забывайте, мистер Гудвин провел в вашем обществе несколько часов и составил об этом детальный отчет. Также вам следует знать, что в понедельник вечером я имел продолжительную беседу с инспектором Кремером и он сообщил мне ряд фактов: на полу была обнаружена подушка, которую явно использовали в качестве глушителя, и никто из вас не располагает надежным алиби. – Вулф сделал небольшую паузу, а затем продолжил: – Хорошо, я не стану опровергать ваши слова. Позвольте мне рассматривать заявление о том, что мистер Гец был генератором идей, всего лишь как гипотезу. Допустим, мистер Ковен находился от него в сильной зависимости, это тяготило его, и он решил каким-либо образом изменить ситуацию. Допустим также, что мистер Ковен решил довериться одному из вас, чтобы заручиться помощью или советом. К кому бы из вас он обратился? На первое место, естественно, мы должны поставить его жену, так сказать, ex officio[7] и по традиции… Меня же интересует, к кому из вас троих он бы обратился – к мистеру Хильдебранду, к мистеру Джордану или к вам?
Мисс Лоуэлл насторожилась и уточнила:
– Вы имеете в виду в рамках вашей гипотезы?
– Да.
– Ни к кому.
– Даже в случае крайней необходимости?
– Он не тот человек, чтобы обсуждать глубоко личные дела. К тому же отношения у него со всеми нами чисто деловые.