Правда, я ещё не проверила район, благодаря которому наш город назвали Ривер-Хайтс[1], что дословно означает «вершины над рекой». Громадный холм Мишн-хилл возвышался над городом, и с него открывался изумительный вид на реку Мускоку. Это был самый дорогой район во всём Ривер-Хайтс. Я поехала по дороге, вьющейся вверх по холму, и сразу поняла, что оказалась на верном пути.
На обочине в ряд стояли полицейские и пожарные машины, а в воздухе витал густой коричневый дым. В этом районе дома располагались далеко от дороги и при каждом имелся большой участок. Пожар я заметила, когда была где-то в полумиле от вершины холма. Горел роскошный старый особняк в георгианском стиле с высокими колоннами у входа. Его пожирало злое оранжевое пламя, поднимающееся высоко в небо. Тяжёлое покрывало дыма опускалось на подстриженный газон лужайки перед домом.
Я затормозила на обочине и вышла из машины. Три команды пожарных лили воду из мощных шлангов, но никак не могли потушить пламя.
Коди Клауд, начальник пожарной службы Ривер-Хайтс, держался чуть в стороне и отдавал приказы своим подчинённым через рацию. Заметив меня, он нахмурился.
– Нэнси, а ты здесь откуда?
– Здравствуйте, мистер Клауд, – сказала я. – Мы услышали сирены из кинолагеря, и я хотела убедиться, что это не мой дом горит или кого-то из знакомых.
– Нет, и владелец особняка даже никак не связан с вашим фильмом, – ответил мистер Клауд и махнул рукой на человека средних лет, который в полном отчаянии носился туда-сюда по лужайке.
По его поведению я предположила, что он беспокоится за кого-то, кто остался в доме.
– Внутри кто-то есть? – спросила я мистера Клауда.
– Нет. Он живёт один. Просто волнуется за свои вещи.
Владелец развернулся и подбежал к нам.
– Вы же тут главный?! – требовательно уточнил он.
Мистер Клауд кивнул и успокаивающе произнёс:
– Мы делаем всё, что в наших силах, Джефри.
– Этого недостаточно! – огрызнулся Джефри. – Вся моя мебель погибнет!
– Для нас главное – уберечь дом, – объяснил начальник пожарной службы. – Мебель легко заменить.
– Ничего подобного! – в отчаянии вскричал Джефри. – Вы что, не понимаете? Она антикварная! Я вложил в неё все свои сбережения. Сгорит мебель – прогорю и я сам. У меня ничего не останется!
– Ну-ну, Джефри …
– Они льют воду в окна! – возмутился Джефри и ткнул пальцем в сторону команды пожарных, повернувших шланги в сторону дома, которую ещё не затронул пожар.
– Все помещения надо намочить, чтобы огонь не распространялся, – объяснил мистер Клауд.
Джефри это только сильнее раззадорило.
– Вода не менее вредна для мебели, чем огонь! – завопил он.