– И как мне с ним справиться?
– Ну, для начала поверь тем, кто говорит, что у тебя отлично всё получается, – поддразнила меня Ханна.
– Я постараюсь. Хотя мне кажется, они так говорят только из вежливости.
– А ещё я могу сама дать тебе неплохой совет, – добавила Ханна.
– Правда? Какой?
– Я тебе когда-нибудь рассказывала про свою двоюродную сестру Этель?
Я покачала головой и усмехнулась.
– Её правда так зовут?
– Конечно! Этель всегда мечтала стать звездой. Она была общительной, весёлой и харизматичной девушкой – прямо как ты.
Я покраснела.
– Ты меня захваливаешь!
Ханна ничего на это не ответила и продолжила:
– В старшей школе никто не сомневался, что Этель будет блистать на школьном спектакле, и ей дали главную роль. Сначала она очень обрадовалась и не сомневалась, что всё пройдёт отлично.
– А что случилось потом? – спросила я.
– Начались репетиции, и Этель обнаружила, что кошмарно чувствует себя на сцене, когда все на неё смотрят. Она волновалась и путала слова. Из-за боязни сцены она возненавидела репетиции и даже думать не хотела о предстоящем выступлении.
– Да, похоже на меня, – сказала я. – И как же она поступила?
– Поговорила с мудрой старушкой, – ответила Ханна. – С нашей бабушкой Эдной.
– И что она сказала?
– Объяснила Этель, что нет смысла бояться зрителей, но это ей не помогло. Тогда бабуля Эдна посоветовала Этель представлять тех, кто на неё смотрит, в самом нелепом виде. Например, в нижнем белье. Ведь глупо бояться тех, кто сидит перед тобой в нижнем белье, правда?
Я взвыла.
– Этот трюк стар как мир!
Ханна строго на меня посмотрела.
– А как думаешь почему? Потому что он правда помогает! Ты же не будешь сомневаться в мудрости бабули Эдны?
– Мне не поможет, – возразила я. – У меня-то нет зрителей.
– А как же операторы и ассистенты? – напомнила Ханна. – Почему бы не попробовать использовать эту хитрость на них?
Я представила себе Мэри Лупиани, Пэм и Дегаса в нижнем белье. А потом, разойдясь, ещё и Морриса Доновитца в широких трусах в горошек и майке. Не успела я оглянуться, как уже весело хихикала.
– Вот видишь, – сказала Ханна, – бабуля Эдна плохого совета не даст.
Вдруг зазвонил телефон, и Ханна, улыбнувшись мне на прощание, вышла из комнаты. Я схватила трубку.
– Алло?
– Нэнс? Это я, Джордж.
Мне сразу стало не до смеха.
– Джордж! Прости, пожалуйста, что вчера я на тебя сорвалась. Конечно, ты на меня обиделась. Я всё понимаю.
– Не глупи, – как обычно прямо ответила Джордж. – Тебе пришлось нелегко, а мы с Бесс тебя не поддержали. Неудивительно, что ты рассердилась.
– Всё равно я виновата. Извини, пожалуйста.