– Гарри! Джим! – крикнула я самым крупным рабочим-постановщикам. Так в киноиндустрии называли тех, кто передвигал тяжёлые декорации, камеры и лампы и помогал с техобслуживанием. Это были мощные ребята, и сейчас я нуждалась именно в них. – Держите вот за этот конец. – Я протянула им провод. – И не отпускайте!
– Можешь на нас рассчитывать, – заверил меня Джим, хватая конец длинного провода и привязывая его к себе. Гарри встал перед ним и взялся за провод обеими руками.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я их и вернулась к краю пропасти. Чёрный провод пополз вслед за мной.
– Там же темно хоть глаз выколи, – напомнил Лютер. – Как ты найдёшь Гарольда?
Я закусила губу, лихорадочно размышляя.
– У меня в сумочке есть фонарик, – вспомнила я. – Такая коричневая кожаная сумка, лежит на моём сиденье в автобусе.
Джули Уилсон тут же помчалась за ней, а Бесс подбежала ко мне с большой металлической коробкой.
– Нэнси, аптечка слишком тяжёлая. Тебе будет неудобно с ней спускаться.
Я нахмурилась. И правда.
– Давай только самое необходимое, – попросила я.
Бесс протянула мне бинты и марлю, и я сунула их за пояс юбки.
Тут подоспела Джули с моим фонариком.
– Спасибо, – сказала я, забирая его, и повернулась к Моррису. – Для начала хватит. А вы можете подвинуть лампы и направить их вниз?
– Хорошо, – пообещал он.
Я оглянулась на Бесс. Она мне улыбнулась, но губы у неё дрожали.
– Будь осторожна, – попросила она.
Я кивнула.
– Если я дважды резко дёрну за провод, спускайте около пяти футов, – крикнула я Гарри и Джиму.
– Есть! – крикнул в ответ Гарри, а Джим показал большой палец.
Я включила фонарик и взяла его в зубы. Моррис в ужасе наблюдал за тем, как я завязываю длинную юбку в узлы, чтобы она не мешалась.
Потом я развернулась спиной к пропасти, крепко обхватила провод обеими руками и подалась назад, нависнув над пропастью.
Я вытянула левую ногу и нащупала носком каменную стену. Затем начала медленно спускаться, «шагая» по стене. К счастью, сапожки Эстер удивительно хорошо для этого подходили.
Всего через пять шагов темнота сомкнулась надо мной, и её разрезаґл слабый луч карманного фонарика. Меня окутал мрак пропасти. Стараясь не выпускать из зубов фонарик, я крикнула:
– Гарольд!
Никто не ответил.
Меня пронзил страх. Вдруг он серьёзно пострадал и лежит без сознания? Или пещера настолько глубокая, что мой голос до него не долетает? Нет, скорее всего, ему срочно нужна медицинская помощь. Медлить нельзя. Я сделала глубокий вдох, дважды дёрнула шнур и оттолкнулась ногами от каменистой стены.
И полетела вниз.
Вдруг Гарри с Джимом снова перехватили провод, и я нащупала ступнями твёрдую стену. Переведя дыхание, я опять дёрнула за шнур и отправилась в свободный полёт. От папы я научилась ещё одной полезной хитрости – как спускаться по стене на верёвке. Конечно, раньше мне приходилось вытворять такое при свете солнца, когда я видела, куда ступаю.