– То есть убил, – подсказал шеф Макгиннис.
– Мёртвый не выдаст тайну, – заметила я. – Этан хотел убедиться, что никто и никогда не узнает правду! – Вдруг у меня возникло сразу несколько вопросов. – А как же нападение пумы? И встреча с Эстер?
– Знаешь, мне всегда с трудом верилось в эту историю с пумой, – медленно проговорил Лютер. – Самая нелепая часть легенды. У нас в Ривер-Хайтс они не водятся. Даже в то время не водились.
– И правда, – подтвердил шеф Макгиннис, – в этой глуши таких зверей нет.
– Но что-то же с ним случилось! – возразила я. – Он вернулся в город весь израненный! История с пумой не на пустом месте возникла.
– Ну, мы знаем наверняка, что Этан женился на Эстер, – напомнил Лютер. – Все в городе поверили Этану, когда он рассказал про пуму, и думали, что Эстер его спасла. По крайней мере, это ясно из газет и старых дневников горожан.
– Хорошо. Предположим, Эстер тоже тут была, – сказала я. Тайна сильно меня взбудоражила. Казалось, будто по моим венам течёт электричество. – Здесь история не соврала.
– Представь, что я Этан, – предложил Лютер. – И только что убил твоих братьев, чтобы прикарманить себе деньги. Ты заходишь в пещеру и видишь меня. Твои действия?
Я отшатнулась. А потом приблизилась к Лютеру, представляя себя на месте Эстер, увидевшей трупы несчастных Рэкхемов, пытаясь проникнуться её чувствами – как на съёмочной площадке. Меня вдруг переполнили горе и злоба.
– Вы убили моих братьев! – завопила я, двинувшись на Лютера. – Негодяй!
Я бросилась на него и легонько толкнула кулаком в грудь, стараясь не бить слишком сильно, но настоящая Эстер, несомненно, колотила бы его, не сдерживаясь.
– Погодите-ка, – вмешался шеф Макгиннис. – А в этом что-то есть. Натянуто, конечно, но … Думаете, пумой на самом деле была Эстер? – спросил он Лютера.
– Хотите сказать, что это она на него напала? – уточнил Лютер.
Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
– Пожалуй, я могла бы неслабо его расцарапать. Ну, то есть не я, разумеется, а Эстер. – Затем я огляделась по сторонам и подобрала с земли острый камень. – Или вооружиться чем-нибудь вроде этого.
– Да, острый камень вполне может разрезать кожу, – согласился шеф Макгиннис. – Что там, с таким оружием даже слабая девушка способна убить человека!
– Вот именно! – воскликнул Лютер. – Эстер напала на Этана. Внезапно, не дав ему возможности опомниться. И чуть не убила – похожим камнем или каким-то другим оружием.
– Она могла взять револьвер у одного из убитых братьев, – предположила я.
– Как же Этан уцелел? – задумчиво произнёс шеф полиции.