– То есть вы стали ему больше не нужны, и он решил от вас избавиться, – подытожила Бесс. – Как жестоко!
Я не могла с ней не согласиться. Найджел вызывал у меня отвращение. Он был готов пожертвовать жизнями людей ради собственной славы. Причём Саша была дочерью его старой подруги! Однако я не собиралась показывать ему, насколько сильно он меня злит. По крайней мере, пока. Мне ещё надо было вытянуть из него оставшиеся детали.
– Расскажите про лодку, – попросила я. – Вы спрятали в ней нож?
– Да, – гордо ответил Найджел. – Подслушал разговор Энди и Пола Звездчатки и узнал, что вы собираетесь на реку. Так вышло, что как раз в ту минуту я заходил в лавку. Видите ли, Нэнси, мне уже было известно, что вы расследуете дело. Пол и Кейт об этом сказали перед тем, как мы собрались на ужин в Моабе.
– И вы сразу из лавки побежали прятать нож? – спросила Джордж.
– Скажем так, мне выпала отличная возможность избавиться от лишних помех, – надменно произнёс Найджел. – Было бы глупо её упустить! До «Речных услуг» было всего два шага, и лодку уже прикрепили к фургону у входа. Я воспользовался моментом, пока вы что-то там обсуждали с экскурсоводом. Повезло, что у меня с собой был жёлтый скотч. В то утро я сам заклеивал брешь в своей лодке. Мне не хотелось, чтобы вы сидели у меня на хвосте, Нэнси. Я понимал, что рано или поздно вы найдёте Сашу и выйдете на меня.
– Что ж, здесь вы оказались правы, – заметил Нэд. – Только зачем отвозить Сашу так далеко? Почему нельзя было спрятать её в той пещере в Каньонлендс?
– Очевидно было, что Сашу будут искать в Каньонлендс, поэтому безопаснее отвезти её в другое место, – объяснил Найджел. – Я посадил её в джип, который заранее припарковал на вершине скалы, и домчался до Каньона де Шей за три часа. Эту пещеру я нашёл давно, ещё когда искал древние артефакты. Подходящее место для того, чтобы спрятать заложника, а? К железной балке, скорее всего, привязывали скот, но было ясно, что в пещере давно никто не жил.
– Неужели вас совсем не волновало, что Саша – дочь ваших друзей? – спросила я.
– Нет, что вы, Нэнси, я далеко не бессердечен. Я собирался рассказать Полу и Кейт, где она – после того как вернусь в Англию. Тогда Саша была единственным свидетелем, и я сомневался, что против меня заведут дело. Ради горшка я готов был пожертвовать дружбой. Всё изменилось, когда мне пришлось вовлечь в эту историю Нэда и Энди. Я не мог рисковать своей свободой. Свидетелей стало слишком много.
– Зачем же вы вернулись? – уточнила я. – Документ ведь уже у вас.
– Чтобы ещё раз проверить, нет ли здесь интересных артефактов. А вы обвели меня вокруг пальца, Нэнси. Если бы не вы, я бы уже сидел в аэропорту.