К югу от Пестума располагается немалая часть итальянских территорий, однако вплоть до сегодняшнего дня эти земли привлекали сравнительно мало путешественников. В последние годы популярность начали набирать туры в Апулию, чему немало поспособствовало удешевление полетов в ее столицу Бари. Сами итальянцы уже много лет считают Апулию одним из основных направлений внутреннего туризма, и по этой причине прибрежные территории региона, как и Калабрия, страдают из-за нескончаемых строек.
Пейзажи дальнего юга Италии не поражают особым разнообразием, а его климат суров. В отличие от всех прочих итальянских регионов, на юге (везде, кроме Апулии) преобладают не равнины, а горы. Лесного покрова здесь меньше, а летние температуры выше. Здешняя природа, как и природа гористой и сильно пострадавшей от обезлесения Калабрии, довольно сурова. Особое значение местные жители придают растению пеперончино (аналог перца чили), плоды которого широко используются в местной кухне. Этому же растению посвящен ежегодный фестиваль с состязаниями по поеданию перчиков пеперончино, проводимый в коммуне Диаманте.
Сравнительно большой процент местного населения занят в сельском хозяйстве, но особенно крупных доходов эта деятельность региону не приносит. Аграрный сектор находится под контролем ЕС и сильно зависит от европейских субсидий. Благодаря проектам регионального развития на юге открылось несколько новых заводов и автомобильных дорог, в частности шоссе «Автострада дель Соль», но скорость экономического развития региона по-прежнему остается низкой, а уровень безработицы среди молодежи – высоким. Юг Италии так и не сумел ни добиться степени вовлеченности в экономическую жизнь страны, сопоставимой с той, которой могут похвастаться южные штаты США, ни приблизиться по скорости развития к столь же бедной ресурсами Японии. Долгое время регион страдал от массовой эмиграции, из-за которой многие здешние дома и даже населенные пункты полностью опустели. Нередко местная недвижимость выставляется на продажу по бросовым ценам, чтобы привлечь в регион новых жителей. Многие города и поселки вроде Козенцы выглядят бедными и захудалыми.
Ни от объединения страны под руководством либеральных властей, ни от промышленного бума, наблюдавшегося на севере в годы Первой мировой, юг Италии ничего не выиграл. После 1918 года регион пострадал от избирательного протекционизма властей, вкладывавших в него куда меньше средств, чем в развитие северных территорий. Так называемая «Касса юга», специальный государственный фонд, созданный в 1950-м, позволил тогдашним властям решить некоторые краткосрочные политические задачи, но в создании новых рабочих мест почти ничем не помог. Притом что на севере наблюдался бурный экономический рост, сравнительный доход жителей юга (соотношение дохода на душу населения в конкретном регионе к среднему доходу по стране) упал с 70,14 % в 1951 году до 65,05 % в 1969-м. В 1960-х доля населения, занятого в производстве, снизилась до 15 %. К 1970 году почти половина безработных Италии проживала именно на юге. Строительство в этом регионе нескольких крупных заводов, прозванных «соборами в пустыне», мало повлияло на развитие экономики юга: пусть эти заводы и сумели привлечь ряд крупных инвесторов, крепких экономических связей с регионом они не имели и в создании новых рабочих мест для местных жителей почти не помогли. Развитие социальной сферы на юге всегда оставляло желать лучшего, в отличие от организованной преступности. Нельзя назвать благополучной и политическую ситуацию в регионе, чьи народные избранники часто оказывались людьми продажными и ни на что не способными. «Касса юга» контролировалась государством, а потому регион так и не получил свободы для автономного развития.